Vad orsakar infertilitet?

Infertilitet kan förekomma hos både män och kvinnor. Det kan orsakas av antingen det manliga eller kvinnliga reproduktiva systemet. Infertilitet kan vara ett förödande problem för par, och medicinsk behandling kan aldrig lösa problemet. Det finns ett antal orsaker till infertilitet hos både män och kvinnor.

Det vanligaste infertilitetsproblemet hos män är ett lågt antal spermier. Det är mycket sällsynt att absolut inget spermier är närvarande, men detta problem påverkar vissa män. En vanlig orsak till lågt antal spermier är skada på testikelområdet. Exponering för strålning eller giftiga kemikalier kan också orsaka lågt antal spermier. Män kan också drabbas av problem med hypofysen, som kanske inte kan producera de hormoner som gör att testiklarna kan producera testosteron.

Andra kända orsaker till lågt spermier är läkemedelsrelaterade. Det är känt att rökning orsakar ett lågt antal spermier. Receptbelagda läkemedel och tungt intag av alkohol eller andra droger är ofta viktiga faktorer i ett lågt spermierantal. Män kan också uppleva ett tillstånd som kallas retrograd utlösning, där spermierna släpps ut i urinblåsan istället för genom penis.

Hos kvinnor är den vanligaste orsaken till infertilitet problem med äggledarna. Det kan finnas en blockering i äggledarna eller de kan smittas på grund av sexuellt överförda sjukdomar. Endometrios, en vävnadstillväxt som fastnar i äggstockarna eller äggledarna är också en vanlig orsak till infertilitet hos kvinnor.

Tidigare bäckenoperationer kan ha kvar ärr på äggledarna som kan vara en bidragande faktor till infertilitet hos kvinnor. Problem med ägglossning är orsaken till infertilitet hos 40% av kvinnorna. Dessa kan bero på någon form av hormonell obalans. Äggstockarnas onormala struktur kan också utgöra ett problem. Det kan också förekomma andra avvikelser i reproduktionsorganens struktur som kan leda till problem med äggstockarna.

Mellan 1948 och 1971 ordinerades ett läkemedel som heter Diethylstilbestrol (DES) för att förhindra missfall eller för tidiga födelser. Diethylstilbestrol förskrivs inte längre, eftersom medicinska problem blev synliga hos barnen hos kvinnorna till vilka det föreskrevs. Bland de medicinska problemen som finns hos döttrarna till kvinnorna som tog DES är cancer i livmoderhalsen eller vagina. Strukturella problem i reproduktionsorganen som kan leda till infertilitet finns också hos döttrar till kvinnor som tog DES.

Fertiliteten minskar också med åldern. En kvinna är på sin bördiga topp i tjugoårsåldern, och fertiliteten minskar avsevärt med trettiotalet. Även i mitten av trettiotalet är en kvinnas ägg inte lika friska som de var i tjugoårsåldern. Chansen att bli gravid för både män och kvinnor börjar försämras när åldringsprocessen tar sin avgift. Att upprätthålla en hälsosam livsstil kan förlänga fertiliteten, men försämring är oundviklig och en naturlig del av åldringsprocessen.