Vad är läkemedelsscreening?

Läkemedelsscreening är ett test där ett vävnads- eller vätskeprov analyseras för att leta efter förekomsten av läkemedel. Ett antal läkemedel kan letas efter i provet, inklusive olagliga droger samt receptbelagda läkemedel som ibland missbrukas. Denna testning kan krävas för vissa typer av jobb, med människor som rensar ett drogtest när de börjar anställning och regelbundet utsätts för slumpmässiga tester. Vägran att genomgå narkotikascreening kan innebära avslag på anställning för ansökningar och kan leda till avstängning eller uppsägning för redan anställda.

Förutom att det används på arbetsplatsen, vid både regerings- och civila jobb, används drogskärmning också i ett medicinskt sammanhang. Sjukhus kan ta ett prov från en patient som tros vara påverkad av läkemedel, eller en patient som kan äventyras genom att ta läkemedel och inte informera sjukhuspersonal. I detta fall utförs testet eftersom information om läkemedelsanvändning kan vara relevant för medicinsk behandling. Läkemedelsscreening utförs också rutinmässigt som en del av vissa obduktioner, i vilket fall teknikerna också letar efter spår av toxiner och andra ovanliga ämnen som kan kasta ljus på en död.

Orala vattpinnar, blod, urin och hår används alla för läkemedelsscreening. Testet kan screena för närvaro av läkemedel såväl som deras metaboliter. Vissa laboratorier kommer att bekräfta positiva resultat med användning av masspektrometri, eftersom falska positiva saker händer, och att ta sig tid att bekräfta kan förhindra förvirring. Testresultaten indikerar antingen att blodet inte innehåller några spår av läkemedel eller att spår har upptäckts, i vilket fall läkemedlen kommer att identifieras.

Det kan ta olika tid för olika läkemedel att dyka upp i kroppen när de metaboliseras. Läkemedel tenderar att dyka upp i munpinnar snabbast och dröja i håret längst. Urin brukar oftast användas för drogtestning, eftersom det visar tecken på narkotikamissbruk nyligen. Man måste vara försiktig när man samlar in prover för att säkerställa att de inte är förorenade. Ett problem med urin är att det är möjligt för försökspersonen att manipulera med det, medan något som ett blodprov är svårare att ändra.

Flera företag tillverkar läkemedelsundersökningssatser som människor kan använda för att samla in prover hemma och skicka proverna till ett labb. Dessa satsningar marknadsförs ofta hos föräldrar som är oroliga för att deras barn kan använda droger. Sådana kit används ibland av arbetsplatser som inte vill ingå kontrakt med ett lokalt laboratorium.