Che cos'è lo screening dei farmaci?

Lo screening farmacologico è un test in cui viene analizzato un campione di tessuto o fluido per cercare la presenza di farmaci. Un certo numero di droghe può essere cercato nel campione, comprese le droghe illegali e le droghe di prescrizione che a volte vengono abusate. Questo test può essere richiesto per alcuni tipi di lavori, con le persone che superano un test antidroga quando iniziano a lavorare e vengono periodicamente sottoposti a test casuali. Il rifiuto di sottoporsi a screening antidroga può comportare la negazione dell'impiego per domande di lavoro e può comportare la sospensione o l'interruzione per le persone già occupate.

Oltre ad essere utilizzato sul posto di lavoro, sia a livello governativo che civile, lo screening della droga viene utilizzato anche in un contesto medico. Gli ospedali possono prelevare un campione da un paziente ritenuto sotto l'effetto di droghe o da un paziente che potrebbe essere messo in pericolo assumendo farmaci e non informando il personale ospedaliero. In questo caso, il test viene eseguito perché le informazioni sull'uso di droghe potrebbero essere rilevanti per il trattamento medico. Lo screening farmacologico viene anche regolarmente eseguito come parte di alcune autopsie, nel qual caso i tecnici cercano anche tracce di tossine e altre sostanze insolite che potrebbero far luce su una morte.

Tamponi orali, sangue, urine e capelli sono tutti usati per lo screening dei farmaci. Il test può verificare la presenza di farmaci e i loro metaboliti. Alcuni laboratori confermeranno risultati positivi con l'uso della spettrometria di massa, poiché si verificano falsi positivi e prendersi il tempo per confermare può prevenire confusione. I risultati del test indicheranno che il sangue non contiene tracce di farmaci o che sono state rilevate tracce, nel qual caso i farmaci verranno identificati.

Possono essere necessari diversi periodi di tempo affinché i diversi farmaci si manifestino nel corpo man mano che vengono metabolizzati. I farmaci tendono a comparire più rapidamente nei tamponi orali e rimangono più a lungo nei capelli. L'urina tende ad essere utilizzata più frequentemente per i test antidroga, perché mostra segni di un recente consumo di droga. Prestare attenzione quando si raccolgono i campioni per assicurarsi che non siano contaminati. Un problema con l'urina è che è possibile per il soggetto del test manometterlo, mentre qualcosa come un campione di sangue è più difficile da modificare.

Diverse aziende producono kit di screening della droga che le persone possono utilizzare per raccogliere campioni a casa e inviarli in un laboratorio. Questi kit sono spesso commercializzati ai genitori che temono che i loro figli possano usare droghe. Tali kit sono talvolta utilizzati anche nei luoghi di lavoro che non vogliono contrattare con un laboratorio locale.