Cos'è l'insufficienza velofaringea?
Insufficienza velofaringea (VPI) è un disturbo congenito caratterizzato da una funzione di palato morbido alterato che influisce negativamente sul proprio discorso. Generalmente derivante dalla compromissione del palato molle, l'insufficienza velofaringea può far sì che il proprio discorso possieda una risonanza nasalmente. Il trattamento per l'insufficienza velofaringea comporta generalmente l'uso di dispositivi protesici e chirurgia per correggere i problemi strutturali. La logopedia è l'elemento chiave della terapia a lungo termine per garantire una buona prognosi e una riduzione dell'ipernasalità.
Una diagnosi di VPI viene generalmente fatta con la somministrazione di un esame di meccanismo orale da parte di un terapista del linguaggio. Essenziale per confermare l'insufficienza velofaringea, l'esame è composto da due segmenti. Viene condotta una valutazione all'interno della bocca per rilevare condizioni non diagnosticate, come anomalie strutturali, che possono contribuire ai sintomi dei propri. Una successiva valutazione della cavità orale viene quindi eseguita comeI singoli articolati di suoni che possono aiutare a facilitare la rilevazione di problemi funzionali, come la debolezza muscolare o la paralisi.
Lo sfintere velofaringeo, situato nella parte posteriore della gola, svolge un ruolo essenziale nel linguaggio. Composto dalla gola e dal palato morbido, lo sfintere velofaringeo ha lo scopo di chiudere per prevenire il flusso d'aria tra la bocca e il naso quando si parla. Affinché una persona emetta alcuni suoni consonanti, lo sfintere velofaringeo deve chiudere completamente.
Insufficienza velofaringea, nota anche come incompetenza velofaringea, risulta quando lo sfintere velofaringeo non si chiude correttamente a causa di una compromissione palatale. Gli individui nati con deformità palatale o disfunzione, come il palatoschina o la paralisi palatale, dimostrano generalmente l'incompetenza velofaringea. In alcuni casi, l'incompetenza velofaringea può anche presentare a seguito di un adenoidectomia o rimozione delle tonsille.
Diagnosticato frequentemente nei bambini piccoli, l'insufficienza velofaringea generalmente presenta segni e sintomi modellati. L'indicazione più comune è un'intonazione nasale per il proprio discorso, una caratteristica nota come ipernasalità. Suoni involontari, come sbuffare, e l'adozione della respirazione compensativa e dei modelli di linguaggio non sono rari. I segni fisici di VPI includono spesso il rigurgito nasale quando si mangiano o si bevono e involontari, facendo smorfia del viso quando si parla.
Il trattamento per l'insufficienza velofaringea dipende generalmente dalla causa e dalla gravità delle proprie condizioni. La logopedia viene spesso utilizzata per aiutare le persone a imparare le tecniche di respirazione e articolazione adeguate. Oltre alla logopedia, i dispositivi protesici, come un otturatore o un sollevamento palatale, possono essere usati per chiudere artificialmente lo sfintere velofaringeo in presenza di problemi neuromuscolari.
Quando le anomalie palatali sono responsabiliBLE per l'insufficienza velofaringea, può essere eseguito un intervento chirurgico per correggere la carenza. La chirurgia del lembo faringeo, o faringoplastica, è più comune e prevede il riposizionamento dei tessuti molli per migliorare la funzione dello sfintere velofaringeo. Non è raro che le condizioni di alcuni individui richiedono più interventi chirurgici per correggere la carenza.