¿Qué es la insuficiencia velofaríngea?
La insuficiencia velofaríngea (VPI) es un trastorno congénito caracterizado por una función alterada del paladar blando que afecta negativamente el habla. En general, como resultado de la función alterada del paladar blando, la insuficiencia velofaríngea puede hacer que el habla posea una resonancia nasal. El tratamiento para la insuficiencia velofaríngea generalmente implica el uso de dispositivos protésicos y cirugía para corregir problemas estructurales. La terapia del habla es el elemento clave de la terapia a largo plazo para garantizar un buen pronóstico y la reducción de la hipernasalidad.
El diagnóstico de VPI generalmente se realiza con la administración de un examen del mecanismo oral por un terapeuta del habla y el lenguaje. Esencial para confirmar la insuficiencia velofaríngea, el examen consta de dos segmentos. Se realiza una evaluación del interior de la boca para detectar afecciones no diagnosticadas, como anomalías estructurales, que pueden contribuir a los síntomas. Luego se realiza una evaluación posterior de la cavidad oral a medida que el individuo articula sonidos que pueden ayudar a facilitar la detección de problemas funcionales, como debilidad muscular o parálisis.
El esfínter velofaríngeo, ubicado en la parte posterior de la garganta, juega un papel esencial en el habla. Compuesto por la garganta y el paladar blando, el esfínter velofaríngeo está destinado a cerrarse para evitar el flujo de aire entre la boca y la nariz cuando se habla. Para que una persona haga ciertos sonidos de consonantes, el esfínter velofaríngeo debe cerrarse por completo.
La insuficiencia velofaríngea, también conocida como incompetencia velofaríngea, se produce cuando el esfínter velofaríngeo no se cierra correctamente debido a la alteración palatina. Las personas que nacen con deformidad o disfunción palatina, como el paladar hendido o la parálisis palatina, generalmente demostrarán incompetencia velofaríngea. En algunos casos, la incompetencia velofaríngea también puede presentarse después de una adenoidectomía o la extirpación de las amígdalas.
Frecuentemente diagnosticada en niños pequeños, la insuficiencia velofaríngea generalmente se presenta con signos y síntomas modelados. La indicación más común es una entonación nasal al habla, una característica conocida como hipernasalidad. Los sonidos involuntarios, como el resoplido, y la adopción de patrones compensatorios de respiración y habla no son infrecuentes. Los signos físicos de VPI a menudo incluyen regurgitación nasal cuando se come o bebe y muecas faciales involuntarias al hablar.
El tratamiento para la insuficiencia velofaríngea generalmente depende de la causa y la gravedad de la condición. La terapia del habla a menudo se utiliza para ayudar a las personas a aprender técnicas adecuadas de respiración y articulación. Además de la terapia del habla, se pueden usar dispositivos protésicos, como un obturador o un levantamiento palatino, para cerrar artificialmente el esfínter velofaríngeo en presencia de problemas neuromusculares.
Cuando las anomalías palatales son responsables de la insuficiencia velofaríngea, se puede realizar una cirugía para corregir la deficiencia. La cirugía de colgajo faríngeo, o faringoplastia, es más común e implica el reposicionamiento de los tejidos blandos para mejorar la función del esfínter velofaríngeo. No es raro que las condiciones de algunas personas requieran múltiples cirugías para corregir la deficiencia.