O que é insuficiência velofaríngea?

A insuficiência velofaríngea (VPI) é um distúrbio congênito caracterizado pela função do palato mole prejudicada que afeta adversamente a fala. Geralmente resultante da função prejudicada do palato mole, a insuficiência velofaríngea pode fazer com que a fala possua ressonância nasal. O tratamento da insuficiência velofaríngea geralmente envolve o uso de dispositivos protéticos e cirurgia para corrigir problemas estruturais. A terapia da fala é o elemento chave da terapia de longo prazo para garantir um bom prognóstico e redução da hipernasalidade.

Um diagnóstico de VPI geralmente é feito com a administração de um exame de mecanismo oral por um fonoaudiólogo. Essencial para confirmar a insuficiência velofaríngea, o exame é composto por dois segmentos. Uma avaliação do interior da boca é realizada para detectar condições não diagnosticadas, como anormalidades estruturais, que podem contribuir para os sintomas. Uma avaliação subsequente da cavidade oral é realizada à medida que o indivíduo articula sons que podem ajudar a facilitar a detecção de problemas funcionais, como fraqueza muscular ou paralisia.

O esfíncter velofaríngeo, localizado na parte posterior da garganta, desempenha um papel essencial na fala. Composto pela garganta e palato mole, o esfíncter velofaríngeo deve fechar para impedir o fluxo de ar entre a boca e o nariz quando se fala. Para que uma pessoa produza certos sons consoantes, o esfíncter velofaríngeo deve fechar completamente.

A insuficiência velofaríngea, também conhecida como incompetência velofaríngea, ocorre quando o esfíncter velofaríngeo não fecha adequadamente devido ao comprometimento palatal. Indivíduos nascidos com deformidade ou disfunção palatina, como fenda palatina ou paralisia palatal, geralmente demonstram incompetência velofaríngea. Em alguns casos, a incompetência velofaríngea também pode se apresentar após uma adenoidectomia ou a remoção das amígdalas.

Frequentemente diagnosticada em crianças pequenas, a insuficiência velofaríngea geralmente apresenta sinais e sintomas padronizados. A indicação mais comum é uma entonação nasal da fala, uma característica conhecida como hipernasalidade. Sons involuntários, como bufar, e a adoção de padrões compensatórios de respiração e fala não são incomuns. Os sinais físicos da VPI geralmente incluem regurgitação nasal ao comer ou beber e caretas faciais involuntárias ao falar.

O tratamento da insuficiência velofaríngea geralmente depende da causa e gravidade da condição. A terapia da fala é frequentemente utilizada para ajudar as pessoas a aprender técnicas adequadas de respiração e articulação. Além da terapia da fala, dispositivos protéticos, como um obturador ou elevação palatal, podem ser usados ​​para fechar artificialmente o esfíncter velofaríngeo na presença de problemas neuromusculares.

Quando as anormalidades palatais são responsáveis ​​pela insuficiência velofaríngea, a cirurgia pode ser realizada para corrigir a deficiência. A cirurgia do retalho faríngeo, ou faringoplastia, é mais comum e envolve o reposicionamento dos tecidos moles para melhorar a função do esfíncter velofaríngeo. Não é incomum que as condições de alguns indivíduos exijam múltiplas cirurgias para corrigir a deficiência.