Hva er årsaken til infertilitet?

Infertilitet kan forekomme hos både menn og kvinner. Det kan være forårsaket av enten det mannlige eller kvinnelige reproduktive systemet. Infertilitet kan være et ødeleggende problem for par, og medisinsk behandling kan aldri løse problemet. Det er en rekke årsaker til infertilitet hos både menn og kvinner.

Det vanligste infertilitetsproblemet hos menn er lavt antall sædceller. Det er veldig sjelden at absolutt ingen sæd er til stede, men dette problemet påvirker noen menn. En vanlig årsak til lavt sædkvalitet er skade på testikkelområdet. Eksponering for stråling eller giftige kjemikalier kan også føre til et lavt antall sædceller. Menn kan også lide av problemer med hypofysen, som kanskje ikke er i stand til å produsere hormonene som gjør det mulig for testiklene å produsere testosteron.

Andre kjente årsaker til lavt sædkvalitet er medikamentrelaterte. Røyking er kjent for å forårsake et lavt antall sædceller. Reseptbelagte medisiner og tungt inntak av alkohol eller andre medikamenter er ofte hovedfaktorer i lavt sædkvalitet. Menn kan også oppleve en tilstand som kalles retrograd ejakulasjon, der sædcellene frigjøres i blæren i stedet for gjennom penis.

Hos kvinner er den vanligste årsaken til infertilitet problemer med egglederne. Det kan være en blokkering i egglederne, eller de kan være smittet på grunn av seksuelt overførbare sykdommer. Endometriose, en vekst av vev som blir festet til eggstokkene eller egglederne, er også en vanlig årsak til infertilitet hos kvinner.

Tidligere bekkenoperasjoner kan ha igjen arr på egglederne som kan være en medvirkende årsak til ufruktbarhet hos kvinner. Problemer med eggløsning er årsaken til infertilitet hos 40% av kvinnene. Dette kan skyldes en form for hormonell ubalanse. Unormal struktur i eggstokkene kan også by på et problem. Det kan også være andre avvik i strukturen til reproduktive organer som kan føre til problemer med eggstokkene.

Mellom 1948 og 1971 ble det foreskrevet medisiner kalt Diethylstilbestrol (DES) for å forhindre spontanabort eller for tidlig fødte barn. Diethylstilbestrol er ikke lenger foreskrevet, da medisinske problemer viste seg hos barna til kvinnene som det ble foreskrevet til. Blant de medisinske problemene som ble funnet hos døtrene til kvinnene som tok DES, er kreft i livmorhalsen eller skjeden. Strukturelle problemer i forplantningsorganene som kan føre til infertilitet er også til stede hos døtrene til kvinner som tok DES.

Fertiliteten avtar også med alderen. En kvinne er på sitt fruktbare topp i tjueårene, og fruktbarheten avtar betydelig i trettiårene. I midten av trettiårene er ikke en kvinnes egg så sunne som i 20-årene. Sjansene for å bli gravid for både menn og kvinner begynner å bli dårligere etter hvert som aldringsprosessen tar sin uttelling. Å opprettholde en sunn livsstil kan forlenge fruktbarhetsnivået, men forverring er uunngåelig og en naturlig del av aldringsprosessen.