Wat is darmontsteking?
Darmontsteking is een medische aandoening waarbij de darmen rood en gezwollen worden. De term inflammatoire darmziekte wordt gebruikt om deze aandoening te beschrijven en kan worden veroorzaakt door aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Symptomen van darmontsteking zijn onder meer buikkrampen, diarree of gewichtsverlies. Behandeling voor darmontsteking omvat meestal veranderingen in het dieet en het gebruik van voorgeschreven medicijnen, hoewel chirurgische interventie in sommige situaties noodzakelijk kan worden.
De ziekte van Crohn is een veel voorkomende oorzaak van darmontsteking en treft vooral het onderste deel van de dunne darm. De exacte oorzaak van de ziekte van Crohn is onbekend, hoewel wordt aangenomen dat deze verband houdt met problemen met het immuunsysteem van de patiënt. Veel voorkomende symptomen van de ziekte van Crohn zijn buikpijn, vooral in het rechterondergedeelte van de buik en diarree, die zonder kennisgeving kan komen en gaan. Andere mogelijke symptomen zijn rectale bloedingen, koorts en gewichtsverlies. Sommige patiënten kunnen ook huidproblemen of artritis ontwikkelen als gevolg van de ziekte van Crohn.
Behandeling voor de ziekte van Crohn begint vaak met het gebruik van voorgeschreven medicijnen en voedingssupplementen. Symptomen verdwijnen vaak een tijdje en komen dan terug, maar veel artsen raden aan om de voorgeschreven medicijnen te blijven gebruiken, zelfs tijdens perioden van remissie. Als deze behandelmethoden niet succesvol zijn, kan een operatie worden uitgevoerd om het beschadigde deel van de darm te verwijderen.
Colitis ulcerosa is een andere aandoening die vaak verantwoordelijk is voor darmontsteking. Colitis ulcerosa veroorzaakt zweren die bekend staan als zweren in de darmen en het rectum. Men denkt dat deze aandoening voortkomt uit een auto-immuunziekte en symptomen kunnen worden veroorzaakt door stress of een intolerantie voor bepaalde voedingsmiddelen. Veel voorkomende symptomen van colitis ulcerosa zijn vermoeidheid, verlies van eetlust en rectale bloedingen. Patiënten, met name kinderen, kunnen ook gewrichtspijn, bloedarmoede of groeiachterstand ervaren.
Symptomen van colitis ulcerosa hebben de neiging om te komen en gaan, en de behandeling bestaat meestal uit het nemen van een combinatie van verschillende voorgeschreven medicijnen in de hoop dat de aandoening in remissie komt. Uitdroging als gevolg van vochtverlies door diarree of rectale bloedingen kunnen ertoe leiden dat sommige patiënten tijdelijk in het ziekenhuis worden opgenomen, zodat deze verloren vloeistoffen kunnen worden vervangen. Veel patiënten met dit type darmontsteking zullen een operatie moeten ondergaan om een deel of alle darmen te verwijderen. Dit wordt meestal noodzakelijk als er sprake is van massale bloedingen of in gevallen waarin de dikke darm is gescheurd.