Wat is Brucellose?
Brucellose is een besmettelijke bacteriële ziekte die wordt veroorzaakt door Brucella- bacteriën. Het is ook zoönotisch, wat betekent dat het kan worden overgedragen tussen mensen en dieren, waarbij koeien, honden, schapen en geiten allemaal het risico lopen op brucellose-infectie. Dankzij verbeterde sanitaire voorzieningen en sterilisatie is brucellose relatief zeldzaam bij mensen, en vaccins worden gebruikt om het bij veel landbouwhuisdieren te voorkomen, maar gevallen en uitbraken van brucellose duiken soms op.
Om brucellose te krijgen, moet men op een of andere manier aan de bacteriën worden blootgesteld. Een van de meest voorkomende manieren om brucellose te krijgen, is door het eten van besmette dierlijke producten zoals zuivel en vlees, maar het kan ook worden opgelopen door de bacteriën in te ademen of door de bacteriën in een open wond te brengen. De symptomen van brucellose zijn koorts, malaise en hoofdpijn, en bij dieren ervaren nieuw geïnfecteerde personen vaak spontane abortussen.
Brucellose wordt soms 'Ziekte van Bang' genoemd, naar dierenarts Bernhard Bang, die de verantwoordelijke bacterie in 1897 isoleerde. Het wordt ook wel hoefkoorts, Gibraltar-koorts, Malta-koorts en rotskoorts genoemd. Omdat de symptomen van brucellose vrij generiek zijn en moeilijk vast te stellen, duurt het soms een tijdje voordat een juiste diagnose wordt gesteld, vooral in gebieden waar de ziekte niet vaak voorkomt. Daarom is het belangrijk om informatie over eet- en reisgewoonten vrij te geven wanneer u naar de arts gaat voor algemene malaise, omdat deze de oorzaak van het probleem kunnen helpen beperken.
Brucellose is zeer moeilijk te behandelen, omdat de bacteriën behoorlijk koppig zijn. Een verscheidenheid aan antibiotica kan worden gebruikt bij een behandeling met brucellose, met periodieke tests om te zien of de bacteriën nog aanwezig zijn. Het sterftecijfer van de aandoening is eigenlijk relatief laag; de meeste mensen die sterven aan brucellose sterven omdat de bacteriën de kleppen van het hart infecteren. Omdat de aandoening echter onaangenaam en onhandig is, is behandeling een goed idee.
Bij dieren zoals runderen kan brucellose worden voorkomen door het gebruik van vaccins. Dit heeft het totale brucellosegehalte verlaagd, omdat dieren de infectie niet kunnen doorgeven als ze het niet hebben. Het gebruik van pasteurisatie voor de behandeling van zuivelproducten heeft ook bijgedragen aan het verminderen van het risico, evenals richtlijnen voor het koken van vlees die een veilige kooktemperatuur benadrukken. Brucellose is echter endemisch in sommige delen van de Middellandse Zee en de ontwikkelingslanden, wat een goede zaak is om in gedachten te houden tijdens het reizen.