Wat is kankervermoeidheid?
Kankervermoeidheid is een veel voorkomende aandoening bij patiënten die worden behandeld voor kanker en aanverwante symptomen. Patiënten ervaren vaak enige mate van vermoeidheid en zwakte tijdens hun behandeling. Voor sommige personen is vermoeidheid mild en van korte duur, hoewel sommige mensen maanden of zelfs jaren nadat de therapie is gestopt, te maken hebben met uitputting en vermoeidheid. Kankervermoeidheid kan worden veroorzaakt door de bijwerkingen van medicijnen en behandeling, de kanker zelf, of de algemene levensstress die tijdens het hele proces wordt ondervonden.
Veel kankerbehandelingen, waaronder chemotherapie en bestralingstherapie, kunnen fysieke veranderingen veroorzaken die zich manifesteren als kankervermoeidheid. Moderne bestralingsbehandelingen zijn ontworpen om kankercellen op te sporen en te vernietigen, hoewel normale cellen daarbij vaak worden beschadigd of vernietigd. Een gebrek aan gezonde cellen betekent dat de bloedstroom en lichaamsfuncties lijden, wat leidt tot uitputting en zwakte. Chirurgische behandelingen zoals bloed, beenmerg en orgaantransplantaties belasten het lichaam, met name het immuunsysteem en het cardiovasculaire systeem, wat kan leiden tot vermoeidheid. Bovendien dragen medicijnen die bedoeld zijn om mensen te verdoven en pijn te beheersen, vaak vermoeidheid veroorzakende bijwerkingen.
In veel gevallen is kanker de directe oorzaak van vermoeidheid bij personen. Kanker kan hormoon- en voedingsstofniveaus, spierkracht en botdichtheid beïnvloeden, en kan ook de basis vormen voor chronische pijn, hoofdpijn en bloedarmoede. Kankercellen kunnen ook de vorming en afgifte van het eiwitcytokine beïnvloeden, wat het functioneren van het immuunsysteem beïnvloedt en tot vermoeidheid leidt.
Kankervermoeidheid komt veel voor bij personen die al lange tijd moeite hebben om met hun symptomen en stress om te gaan. Veel kankerpatiënten ervaren zo'n hoge mate van stress en maken zich zorgen dat ze moeite hebben met slapen, regelmatig sporten en een gezond voedingspatroon handhaven. Individuen kunnen stress en vermoeidheid ervaren als ze proberen rekeningen te beheren, naar hun werk gaan, afspraken maken met specialisten en omgaan met vrienden en familieleden.
Een persoon die om welke reden dan ook last heeft van kanker, moet zijn oncoloog of huisarts raadplegen om de meest geschikte manier te vinden om de symptomen te verlichten. Artsen kunnen de aard van vermoeidheidssymptomen analyseren en behandelstrategieën dienovereenkomstig aanpassen. Wanneer wordt vastgesteld dat algemene stress de oorzaak is van uitputting, kan de arts een gezonder dieet en een routine voor lichaamsbeweging voorschrijven of de patiënt doorverwijzen naar een psycholoog die gespecialiseerd is in kankertherapie. Een gekwalificeerde psycholoog kan een persoon helpen zijn of haar toestand onder ogen te zien en strategieën te bedenken om kankermoeheid te onderwerpen.