Wat is het syndroom van Capgras?
Capgras-syndroom is een ongewoon type waanstoornis. Het wordt gekenmerkt door intense, niet-aflatende gevoelens dat een goede vriend of familielid is vervangen door een identieke bedrieger. Een patiënt herkent het gezicht en het gedrag van de geliefde, maar is ervan overtuigd dat hij of zij een dubbele persoon is. Mensen met het Capgras-syndroom kunnen ook andere wanen en symptomen ervaren vanwege een onderliggend geval van schizofrenie of een andere psychische stoornis. Behandeling in de vorm van antipsychotica en psychologische begeleiding helpen veel patiënten hun greep op de realiteit te herwinnen.
De oorzaken van het syndroom van Capgras worden niet helemaal begrepen. Veel onderzoekers geloven dat de aandoening waarschijnlijk wordt veroorzaakt door fysiek trauma in een bepaald deel van de hersenen, de juiste temporale kwab, die verantwoordelijk is voor gezichtsherkenning. Auto-ongelukken, drugsmisbruik of andere oorzaken van schade aan de temporale kwab komen veel voor in de geschiedenis van veel patiënten met het Capgras-syndroom. Bovendien vertonen een aantal mensen tekenen van schizofrenie, dementie, de ziekte van Alzheimer en andere syndromen die waanideeën veroorzaken. De aandoening wordt meestal gezien bij volwassen vrouwen.
Het syndroom van Capgras kan heel plotseling optreden en zowel de patiënt als de dierbaren verrassen. Een vrouw met de aandoening kan wakker worden naast haar langdurige echtgenoot en met afgrijzen reageren dat haar echtgenoot is vervangen. Ze kan zijn gezicht, maniertjes en gedrag herkennen als absoluut normaal, maar er tegelijkertijd zeker van zijn dat hij niet haar man is. De geruststelling van andere familieleden en vrienden is zinloos en de patiënt kan geloven dat anderen meedoen aan de regeling. Sommige mensen met het Capgras-syndroom hebben dezelfde gevoelens tegenover meerdere naaste mensen en hebben soms het gevoel dat huisdieren, huishoudelijke voorwerpen of andere items ook een dubbelspel zijn.
Het kan moeilijk zijn om een persoon met symptomen van het Capgras-syndroom te overtuigen om een arts te bezoeken. Als een ontmoeting met een psychiater wordt opgezet, kan hij of zij meestal de aandoening diagnosticeren op basis van een persoonlijk interview. Medische tests kunnen worden gepland om te zoeken naar tekenen van ziekte, hoofdtrauma en chemische onevenwichtigheden in de hersenen.
Beslissingen over de behandeling worden van patiënt tot patiënt genomen. Veel mensen, vooral mensen met schizofrenie, reageren goed op dagelijkse antipsychotische medicijnen. Cognitieve gedragstherapie met een ervaren hulpverlener kan patiënten ook helpen beseffen dat hun ideeën ongegrond zijn en tips geven over een beter beheer van hun dagelijkse leven. Het is essentieel voor familieleden, vooral mensen die het doelwit zijn van bedriegers, om zichzelf te informeren over de aandoening en zoveel mogelijk ondersteuning te bieden in de tijd van hun geliefde.