Qu'est-ce que le syndrome de Capgras?
Le syndrome de Capgras est un type peu commun de trouble délirant. Il se caractérise par des sentiments intenses et inébranlables lorsqu'un ami proche ou un membre de la famille a été remplacé par un imposteur identique. Une victime reconnaît le visage et le comportement de l'être cher, mais est convaincue qu'il s'agit d'un double. Les personnes atteintes du syndrome de Capgras peuvent également avoir d'autres idées délirantes et d'autres symptômes en raison d'un cas sous-jacent de schizophrénie ou d'un autre trouble mental. Les traitements sous forme de médicaments antipsychotiques et les consultations psychologiques aident de nombreux patients à retrouver leur compréhension de la réalité.
Les causes du syndrome de Capgras ne sont pas entièrement comprises. De nombreux chercheurs pensent que le trouble est probablement dû à un traumatisme physique dans une région du cerveau appelée le lobe temporal droit, responsable de la reconnaissance des visages. Les accidents de voiture, la toxicomanie ou d'autres causes de dommages au lobe temporal sont fréquents dans l'histoire de nombreux patients atteints du syndrome de Capgras. En outre, un certain nombre de personnes présentent des signes de schizophrénie, de démence, de maladie d'Alzheimer et d'autres syndromes qui provoquent une pensée délirante. Le trouble est le plus souvent observé chez les femmes adultes.
Le syndrome de Capgras peut apparaître très soudainement, provoquant une surprise totale chez le patient et ses proches. Une femme atteinte de ce trouble peut se réveiller à côté de son épouse de longue date et réagir avec horreur au remplacement de son mari. Elle peut reconnaître son visage, ses manières et son comportement comme absolument normaux, mais en même temps être certaine qu'il n'est pas son mari. La réassurance des autres membres de la famille et des amis n'a pas de sens, et le patient peut croire que d'autres personnes sont impliquées dans le stratagème. Certaines personnes atteintes du syndrome de Capgras ont les mêmes sentiments vis-à-vis de plusieurs proches, et ont parfois le sentiment que leurs animaux domestiques, leurs objets domestiques ou d’autres objets sont également doubles.
Il peut être difficile de convaincre une personne présentant des symptômes du syndrome de Capgras de consulter un médecin. Si une rencontre avec un psychiatre est organisée, il ou elle peut généralement diagnostiquer la maladie sur la base d'un entretien personnel. Des tests médicaux peuvent être programmés pour rechercher des signes de maladie, un traumatisme à la tête et des déséquilibres chimiques dans le cerveau.
Les décisions de traitement sont prises sur une base de patient à patient. De nombreuses personnes, en particulier celles atteintes de schizophrénie, répondent bien aux médicaments antipsychotiques quotidiens. Une thérapie cognitivo-comportementale avec un conseiller expérimenté peut également aider les patients à comprendre que leurs idées sont sans fondement et leur donner des conseils pour mieux gérer leur vie quotidienne. Il est essentiel que les membres de la famille, en particulier ceux qui sont ciblés comme imposteurs, s'informent sur le trouble et fournissent le plus de soutien possible pendant les moments difficiles de leur proche.