Quelle est la relation entre l'apoptose et le cancer?
La mort programmée d'une cellule est appelée apoptose, un événement généralement causé par des dommages internes ou par des signaux des tissus environnants. L'apoptose et le cancer sont liés de deux manières importantes. Premièrement, les tumeurs ne peuvent pas croître si le système de sécurité normal au sein du corps les détecte et déclenche leur autodestruction, de sorte que les cancers bloquent souvent les mécanismes par lesquels le corps marque la croissance tissulaire incontrôlée pour l'apoptose. Deuxièmement, les cellules cancéreuses inactivent les gènes qui codent pour les protéines nécessaires pour détruire les cellules malignes. Les chimiothérapies profitent de la relation entre l'apoptose et le cancer en endommageant les tumeurs et en les marquant pour la mort.
L'apoptose se produit lorsque les signaux chimiques initient un processus d'autodestruction dans une cellule, par des changements dans la membrane, la dégradation de l'ADN dans le noyau et la digestion des protéines cellulaires par des enzymes spécialisées. Il existe deux types de voies qui feront subir une cellule à l'apoptose: l'intrinsèque, qui est initié parMutations d'ADN, et l'extrinsèque, qui prend ses indices de l'extérieur de la cellule. La voie extrinsèque peut être déclenchée par des hormones, des toxines et d'autres molécules capables d'activer des emplacements spéciaux sur la cellule connue sous le nom de récepteurs de la mort.
Au cours des premiers stades de la formation de tumeurs, des mutations à l'intérieur de l'ADN se produisent qui modifient la relation entre l'apoptose et le cancer qui permettent une croissance cellulaire incontrôlée. Le cancer implique des changements pathologiques au cycle par lequel les cellules se reproduisent et prolifèrent, des événements qui déclenchent normalement l'apoptose lorsqu'ils sont détectés dans des cellules saines. Cela se fait parfois en supprimant le codage des gènes pour des protéines importantes que le corps utilise pour signaler les tissus cancéreux pour l'élimination par apoptose. Les tumeurs peuvent également sécréter des messagers chimiques qui confondent ou bloquent le processus qui ordonnerait généralement aux cellules cancéreuses de subir une autodestruction.
anGène important, p53, code pour les protéines messager qui provoquent l'apoptose. Certains cancers causés par des virus suppriment l'activation de ce gène et rendent les cellules tumorales moins sensibles à l'activation des récepteurs de la mort. Qu'il soit causé par des virus ou non, la production cellulaire de substances améliorant la croissance est augmentée dans les tumeurs. Normalement, le corps réagit à la prolifération incontrôlée d'un type de cellule particulier en provoquant une apoptose massive, mais pendant l'oncogenèse - la formation de cancer - l'équilibre entre l'apoptose et le cancer biaisant vers la croissance cellulaire, pas la mort.
Les traitements chimiothérapeutiques dépendent souvent de la relation entre l'apoptose et le cancer. La plupart de ces médicaments interfèrent également avec la synthèse de l'ADN et la division ou la croissance cellulaire, mais ces mécanismes fonctionnent finalement pour détruire les cellules tumorales avant de se diviser et de faire plus de copies d'eux-mêmes. Divers médicaments activent différents points le long de la voie qui conduit également à la mort cellulaire programmée, parfoisEn augmentant la sensibilité des récepteurs de la mort sur les cellules tumorales. Étant donné que certaines tumeurs malignes ne répondent plus aux signaux d'autodestruction, les scientifiques sont intéressés à développer des chimiothérapies qui peuvent induire directement les événements d'apoptose naturels.