Wat is carditis?
Carditis is een algemene term voor ontsteking van hartweefsel. De aandoening is onderverdeeld in drie verschillende aandoeningen, afhankelijk van waar ontsteking optreedt. Endocarditis verwijst naar ontsteking van het binnenste hartweefsel, myocarditis beïnvloedt de middenhartspier en pericarditis is irritatie van het buitenste hartmembraan. Een persoon die lijdt aan elk type carditis, heeft waarschijnlijk last van pijn op de borst, kortademigheid en vermoeidheid. De meeste gevallen van carditis worden veroorzaakt door bacteriële infecties, virussen of onderliggende gezondheidsaandoeningen en verdwijnen meestal met voorgeschreven medicijnen.
Endocarditis en myocarditis zijn meestal het gevolg van bacteriën die de bloedbaan binnendringen en zich aan hartweefsel hechten. De meest voorkomende symptomen van endocarditis zijn vermoeidheid, hoesten, pijn op de borst, koude rillingen en kortademigheid, hoewel een persoon na verloop van tijd ook zwelling in de handen en voeten en bloed in de urine kan opmerken. Myocarditis kan vergelijkbare symptomen veroorzaken, evenals een snelle hartslag en scherpe, schietende hartpijn.
Het hart is omgeven door een beschermende, met vloeistof gevulde zak die bekend staat als het pericardium . De zak kan ontstoken en geïrriteerd raken als gevolg van een virale infectie, borsttrauma of andere ziekten zoals lupus, reumatoïde artritis en kanker. Pericarditis kan acuut of chronisch zijn, wat betekent dat het begin snel en ernstig kan zijn of het kan na verloop van tijd steeds erger worden. Acute pericarditis resulteert meestal in scherpe pijn op de borst, kortademigheid en extreme vermoeidheid. Chronische aandoeningen zijn in het begin vaak pijnloos, maar symptomen zoals ademhalingsmoeilijkheden en zwelling in de ledematen hebben de neiging om zich na ongeveer zes maanden te ontwikkelen.
Alle drie soorten carditis worden op dezelfde manier gediagnosticeerd. Een arts vraagt een patiënt meestal naar zijn of haar medische geschiedenis en voert een snel lichamelijk onderzoek uit. De arts gebruikt meestal een elektrocardiogrammachine om de elektrische activiteit van het hart te controleren. Een patiënt kan ook een thoraxfoto of andere tests krijgen om de arts een beter beeld van het probleem te geven. Zodra carditis is gediagnosticeerd, kan de arts de beste behandelingsmethoden bepalen.
De meeste gevallen van myocarditis en endocarditis worden behandeld met antibacteriële of antivirale orale medicijnen. Artsen suggereren meestal dat patiënten met deze aandoeningen voldoende rust krijgen en een gezonde levensstijl kiezen om te voorkomen dat de aandoening verslechtert. Een persoon met pericarditis kan ontstekingsremmende medicijnen en pijnstillers krijgen. Als een geval van carditis niet binnen een maand verdwijnt of na verloop van tijd terugkomt, raden artsen meestal chirurgische procedures aan om ontstoken weefsel te verwijderen of te vervangen.