Wat is chronische droge mond?

Droge mond, ook wel xerostomie genoemd, is een aandoening waarbij de mond abnormaal droog is en speeksel ontbreekt. Voor de meeste mensen komt een droge mond slechts af en toe voor, maar bij sommige mensen duren de symptomen ervan. Wanneer een persoon aanhoudende symptomen van een droge mond heeft, wordt van hem gezegd dat hij een chronische droge mond heeft. Deze aandoening wordt gekenmerkt door symptomen zoals gebarsten lippen, dik speeksel, slechte adem, smaakveranderingen en keelpijn. Meestal wordt deze aandoening behandeld door de dosering van het medicijn dat de oorzaak was te veranderen of door de onderliggende aandoening die verantwoordelijk is voor het probleem te behandelen; soms schrijven artsen ook medicijnen voor die het lichaam stimuleren om meer speeksel te produceren.

Speeksel lijkt misschien niet erg belangrijk, maar het nut ervan kan duidelijk worden wanneer iemand te maken heeft met een chronische droge mond. Om te beginnen kan een persoon met een aanhoudende droge mond meer vatbaar zijn voor gaatjes. Dit komt door het feit dat speeksel de groei en vermenigvuldiging van bacteriën in de mond van een persoon helpt vertragen. Wanneer een persoon te weinig speeksel heeft, kan tandbederf een van de onaangename resultaten zijn. Speeksel beïnvloedt ook de manier waarop voedsel smaakt en helpt ook bij het slikken en de spijsvertering.

Er zijn veel symptomen die een persoon kan hebben als hij te maken heeft met een chronische droge mond. Naast een merkbare afname van de hoeveelheid speeksel in de mond, kan een persoon met een chronische droge mond merken dat het speeksel dat hij heeft dikker is dan normaal en zelfs een vezelige consistentie heeft. Een persoon met deze aandoening kan ook schrale lippen en slechte adem hebben. In veel gevallen ervaart een persoon met deze aandoening frequente keelpijn symptomen en moeite met slikken of zelfs praten. Schimmelinfecties van de mond en tandbederf kunnen zich ook vaker ontwikkelen wanneer een persoon een chronische droge mond heeft.

Chronische droge mond kan zich om verschillende redenen ontwikkelen. Soms ontwikkelt het zich als bijwerking van medicatie, zoals die worden gebruikt om depressie, allergieën en hoge bloeddruk te behandelen; chemotherapie medicijnen kunnen het ook veroorzaken. Mensen die sigaretten roken of beschadigde zenuwen in het hoofd of de nek hebben, kunnen soms last hebben van de aandoening. In sommige gevallen kan een onderliggende gezondheidstoestand, zoals diabetes, de oorzaak zijn. Oudere mensen hebben meer kans op een droge mond, maar dit kan te wijten zijn aan medicijnen die ze nemen om leeftijdsgebonden gezondheidsproblemen te behandelen.

Behandeling voor chronische droge mond kan afhangen van de oorzaken. In sommige gevallen kan het helpen om de dosering van een medicijn te wijzigen of van medicatie te veranderen. Soms kan het behandelen van onderliggende gezondheidsproblemen verlichting bieden. Artsen kunnen in sommige gevallen ook speekselproducerende medicijnen voorschrijven.