Qu'est-ce que la bouche sèche chronique?
La sécheresse de la bouche, également appelée xérostomie, est une affection caractérisée par une sécheresse anormale de la bouche et un manque de salive. Pour la plupart des gens, la bouche sèche ne se manifeste que de temps en temps, mais chez certaines personnes, ses symptômes perdurent. Lorsqu'une personne présente des symptômes persistants de bouche sèche, on dit qu'elle a la bouche sèche de façon chronique. Cette affection est caractérisée par des symptômes tels que des lèvres gercées, une salive épaisse, une mauvaise haleine, des changements de goût et des maux de gorge. En règle générale, cette affection est traitée en modifiant la posologie du médicament qui l'a provoquée ou en traitant l'affection sous-jacente responsable du problème. Parfois, les médecins prescrivent également des médicaments qui aident le corps à produire plus de salive.
La salive peut ne pas sembler être très importante, mais son utilité peut devenir évidente quand une personne est aux prises avec une bouche sèche et chronique. Pour commencer, une personne qui a la bouche sèche et persistante peut être plus sujette aux caries. Cela est dû au fait que la salive aide à ralentir la croissance et la multiplication des bactéries dans la bouche d'une personne. Quand une personne a trop peu de salive, la carie dentaire peut être l’un des résultats désagréables. La salive influe également sur le goût des aliments et facilite la déglutition et la digestion des aliments.
Une personne peut présenter de nombreux symptômes en cas de sécheresse chronique de la bouche. En plus d’une diminution sensible de la quantité de salive dans la bouche, une personne souffrant de sécheresse buccale chronique peut remarquer que sa salive est plus épaisse que la normale et peut même avoir une consistance filante. Une personne atteinte de cette maladie peut également avoir les lèvres gercées et la mauvaise haleine. Dans de nombreux cas, une personne atteinte de cette maladie a souvent des maux de gorge, de la difficulté à avaler ou même à parler. Les infections fongiques de la bouche et la carie dentaire peuvent également se développer plus fréquemment chez les personnes souffrant de sécheresse chronique de la bouche.
Une bouche sèche chronique peut se développer pour diverses raisons. Parfois, il se développe comme un effet secondaire des médicaments, tels que ceux utilisés pour traiter la dépression, les allergies et l'hypertension artérielle; les médicaments de chimiothérapie peuvent aussi en être la cause. Les personnes qui fument des cigarettes ou dont les nerfs sont endommagés à la tête ou au cou peuvent parfois en souffrir. Dans certains cas, un problème de santé sous-jacent, tel que le diabète, peut être en cause. Les personnes âgées risquent davantage de souffrir de la sécheresse de la bouche, mais cela peut être dû aux médicaments qu'elles prennent pour traiter des problèmes de santé liés au vieillissement.
Le traitement de la bouche sèche chronique peut dépendre de ses causes. Dans certains cas, il peut être utile de modifier la posologie d'un médicament ou de changer de médicament. Parfois, traiter des problèmes de santé sous-jacents peut apporter un soulagement. Les médecins peuvent également prescrire des médicaments produisant de la salive dans certains cas.