Wat is chronisch nierfalen?
Chronisch nierfalen is een medische aandoening gekenmerkt door een gestage achteruitgang van de nierfunctie in de loop van de tijd. Bij acuut nierfalen daarentegen, falen de nieren abrupt en soms catastrofaal. Het is meestal niet mogelijk om chronisch nierfalen te genezen, tenzij het oplossen van de oorzaak de progressie van de nierziekte omkeert, en uiteindelijk zal de patiënt dialyse of transplantatie nodig hebben om de beschadigde nieren te vervangen.
Deze aandoening wordt ook wel chronische nierziekte (CKD), nierfalen of nierinsufficiëntie genoemd. Een aantal dingen kan chronisch nierfalen veroorzaken, waarbij de patiënt in het begin meestal algemene malaise en vermoeidheid ervaart. Andere veelzeggende symptomen zijn onder meer veranderingen in de urineproductie, gevoelige buik, bloed in de urine, verhoogde dorst, vermoeidheid, misselijkheid, braken, frequente hoofdpijn en een stijging van de bloeddruk. Naarmate de symptomen ernstiger en talrijker worden, kan een arts nierfalen gaan identificeren als een mogelijke oorzaak voor de slechte gezondheid van de patiënt.
Een arts kan chronisch nierfalen diagnosticeren met behulp van diagnostische tests die op zoek zijn naar de veelbetekenende tekenen van een afname van de nierfunctie, zoals elektrolytenbalansen en een inefficiënte verwijdering van afvalstoffen uit de nieren. Nadat een patiënt is gediagnosticeerd, probeert de arts meestal de oorzaak te achterhalen, zodat deze zo mogelijk kan worden aangepakt. Andere medische tests, zoals extra bloedonderzoek of medische beeldvormingsstudies, kunnen worden gebruikt om meer te weten te komen over de algehele gezondheid van de patiënt.
Behandeling van chronisch nierfalen is gericht op het omgaan met de complicaties van de ziekte wanneer deze zich voordoen. Patiënten ontwikkelen meestal hoge bloeddruk, waterretentie en cardiovasculaire problemen, samen met medische problemen in verband met elektrolytenstoornissen en hormonale stoornissen, die allemaal moeten worden behandeld. Uiteindelijk zal de ziekte zich ontwikkelen tot een stadium waarin dialyse wordt aanbevolen omdat de nieren van de patiënt gewoon niet in staat zijn om voldoende te functioneren om de patiënt in stand te houden.
Dialyse kan werken om een patiënt gedurende een langere periode stabiel te houden, maar uiteindelijk heeft de patiënt een niertransplantatie nodig om chronisch nierfalen te behandelen. Zodra een patiënt op de transplantatielijst staat, krijgt hij of zij een melding wanneer een donororgaan beschikbaar komt. Nieren kunnen ook worden gedoneerd door levende individuen, en verschillende liefdadigheidsorganisaties die levende donaties coördineren, kunnen patiënten helpen toegang te krijgen tot een pool van potentiële levende donoren als ze niet persoonlijk iemand kennen die misschien een nier wil doneren en overeenkomt met het bloed van de patiënt type.