Wat is wiegendood?
Wiegendood, ook wel Sudden Infant Death Syndrome of SIDS genoemd, is een term die de dood van een baby beschrijft die onverwacht zonder onderliggende oorzaak optreedt. Wanneer een baby sterft aan wiegendood, onthult een autopsie geen onderliggende ziekte of aandoening die de dood kan hebben veroorzaakt. Hoewel het niet mogelijk is om wiegendood helemaal te voorkomen, is het wel mogelijk om de kans aanzienlijk te verkleinen door de betrokken risicofactoren te begrijpen en te elimineren.
SIDS is al lang een tragische en mysterieuze aandoening, vanwege de totale afwezigheid van een bekende oorzaak van plotselinge kindersterfte. Het syndroom is in verband gebracht met oorzaken zoals vitamine C-tekort, schade aan het binnenoor en bloedarmoede. Het sterkste bewijs voor een onderliggende oorzaak van wiegendood komt uit een onderzoek naar baby's die op deze manier zijn overleden. De studie vergeleek de hersenen van zuigelingen die stierven aan wiegendood, en zuigelingen die stierven aan andere oorzaken.
De resultaten van het onderzoek suggereren dat baby's die sterven aan wiegendood een afwijking hebben die voorkomt dat de hersenen signalen ontvangen als het lichaam een tekort aan zuurstof heeft. De hersenen van baby's die sterven aan wiegendood gebruiken niet correct serotonine, een chemische stof in de hersenen die de ademhaling en slaap reguleert, evenals de stemming en lichaamstemperatuur. Vanwege deze afwijking neemt het risico van een baby om gesmoord te worden toe wanneer ze worden blootgesteld aan risicofactoren voor wiegendoodsyndroom.
Bloedspiegels van kooldioxide kunnen om vele redenen tijdens de slaap stijgen. De normale reactie voor een persoon in dit geval is gewoon wakker worden en van houding veranderen om te ademen. Dit is een automatische reactie voor de meeste mensen. Bij baby's die sterven aan wiegendood, is deze reflex echter aangetast.
Het is niet mogelijk om het risico op wiegendood helemaal te elimineren, noch is het mogelijk om te bepalen of een baby risico loopt als gevolg van een serotoninedefect. Dit betekent dat het belangrijk is om de risicofactoren voor alle baby's te minimaliseren, vooral voor baby's jonger dan één jaar. Er zijn verschillende eenvoudige manieren om het risico op wiegendood te minimaliseren.
Een van de eenvoudigste en meest effectieve manieren om het risico te verminderen is ervoor te zorgen dat een baby altijd op zijn of haar rug slaapt, in plaats van op de zijkant of buik. Deze slaaphouding zorgt ervoor dat de luchtwegen van de baby open blijven en helpt voorkomen dat beddengoed de mond en neus van de baby bedekt. Een stevige, droge, schone matras is het beste, zonder scheuren in de voering of doorzakken die de luchtwegen in gevaar kunnen brengen. Dekens en lakens moeten stevig over de baby worden gelegd, zodat ze niet los kunnen raken en zijn of haar gezicht kunnen bedekken. Bovendien suggereren experts dat een baby altijd in zijn of haar eigen bed moet slapen, in plaats van met een volwassene te slapen, vooral wanneer de volwassene een zware slaper is.
Het risico op wiegendood wordt ook verminderd als een vrouw niet rookt en de blootstelling aan passief roken tijdens de zwangerschap beperkt. Bovendien wordt het risico verminderd als de blootstelling van een baby aan meeroken wordt geminimaliseerd. Sommige studies suggereren dat borstvoeding de risico's vermindert, en er is ook gesuggereerd dat het gebruik van een fopspeen voor slaap de mogelijkheid van plotselinge babysterfte vermindert.