Wat is digitalistoxiciteit?
Digitalis-toxiciteit is een eigenschap van de digitalis-plant; de plant bevat veel chemicaliën die schadelijk kunnen zijn voor mensen en andere organismen. De term digitalis-toxiciteit wordt ook gebruikt om de toestand van de schadelijke effecten van digitalis te beschrijven. Digitalis is een geslacht van planten dat gewoonlijk wordt aangeduid als vingerhoedskruid vanwege de cilindrische vorm van hun bloemblaadjes. Sommige chemicaliën in vingerhoedskruidplanten kunnen worden gebruikt om verschillende hartaandoeningen te behandelen, met name die met betrekking tot onregelmatige hartslagen. Helaas kunnen veel van de chemicaliën in vingerhoedskruidplanten ook erg gevaarlijk zijn, waardoor het namen verdient zoals klokken van dode mannen en heksenhandschoenen.
De effecten van digitalis-toxiciteit kunnen het gevolg zijn van consumptie van een digitalis-plant of van complicaties met hartmedicatie die van de plant is afgeleid. Digitalis lijkt op een ander soort plant genaamd smeerwortel, die vaak in thee wordt gebruikt; verwarrend de twee kunnen fataal zijn en zijn geweest. Veel van dezelfde chemicaliën die in medicatie worden gebruikt, kunnen ook echt problemen veroorzaken; digitalis-toxiciteit veroorzaakt vaak een hartblok of een zeer onregelmatige hartslag. Elk deel van de plant is giftig en kan de dood veroorzaken; dit omvat de wortels en zaden, waarvan sommigen geloven dat ze geen giftige chemicaliën bevatten.
Er zijn veel symptomen die kunnen wijzen op een geval van digitalis-toxiciteit. Iemand die aan digitalis-toxiciteit lijdt, heeft de neiging verwarring en desoriëntatie te ervaren die gepaard gaat met misselijkheid, braken en diarree. Hartkloppingen en een zeer onregelmatige hartslag komen ook vaak voor, omdat de chemicaliën in digitalis de neiging hebben het hart sterk te beïnvloeden. De getroffen persoon kan ook verschillende visuele veranderingen waarnemen, zoals de aanwezigheid van gele halo's of groene halo's, veranderingen in waargenomen kleuren of de perceptie van niet-bestaande heldere vlekken of blinde vlekken. Na verloop van tijd kan het individu ook een duidelijk gebrek aan eetlust constateren.
Behandeling van digitalis-toxiciteit kan moeilijk zijn omdat het de getroffen persoon in een zeer kwetsbare staat plaatst, gezien de precaire aard van de toestand van zijn hart. Over het algemeen is het onverstandig om te braken bij iemand die aan digitalis-toxiciteit lijdt, omdat braken te horen is in harten die trage ritmes of andere nadelige omstandigheden ervaren. In noodgevallen is geassisteerde ademhaling vaak nodig om de getroffen persoon lang genoeg in leven te houden om de behandeling te bereiken. De behandeling kan bestaan uit buisjes om de inhoud van de maag te verwijderen of, in gevallen waarin de toxiciteit gedurende een lange periode heeft plaatsgevonden, medicijnen om de effecten om te keren.