Wat is dyslexie?
Dyslexie is een neurologische leerstoornis, gekenmerkt door moeite met het lezen en ontleden van taalkundige informatie. Meer dan 40 miljoen Amerikanen lijden aan dyslexie, waardoor het een buitengewoon wijdverspreide aandoening is. Het leven als dyslecticus kan zeer frustrerend zijn, vooral voordat dyslexie wordt gediagnosticeerd, omdat mensen de symptomen van dyslexie vaak als indicatoren van een minder dan gemiddelde intelligentie beschouwen. In feite zijn de meeste dyslectici van bovengemiddelde intelligentie en hebben ze alleen moeite met schriftelijke communicatie.
Er lijkt een genetische link te zijn die dyslexie veroorzaakt, hoewel dyslectische ouders zich geen zorgen hoeven te maken dat ze noodzakelijkerwijs dyslectische kinderen krijgen. Veel gezinnen met een geschiedenis van leerstoornissen kunnen echter ook een geschiedenis van dyslexie hebben. Bovendien is gesuggereerd dat gehoorproblemen bij kinderen kunnen leiden tot dyslexie, omdat het kunnen horen en communiceren via gesproken taal een belangrijke bouwsteen is voor succesvolle schriftelijke communicatie op latere leeftijd.
Sommige dyslectici lijden ook aan dysgraphie, een aandoening waarbij de patiënt extreem moeilijk kan schrijven. De meeste hebben echter alleen maar moeite met spellen, onderscheid maken tussen woorden met een vergelijkbaar uiterlijk en het begrijpen van geschreven taal. Omdat dyslectici vaak moeite hebben met lezen, kan hun schrijfwerk ook stilstaand zijn. Dyslexie kan verschillende vormen aannemen, en het is zelden verlammend zolang het wordt aangepakt door leraren en medische professionals.
Als de aandoening vroeg genoeg wordt opgemerkt, kunnen leraren gespecialiseerde onderwijstechnieken gebruiken om personen met dyslexie te helpen. Deze omvatten multisensorische onderwijsprogramma's met een sterke nadruk op fonetisch leren. Jonge dyslectici kunnen worden geleerd om informatie op dezelfde manier te ontleden als mensen met conventionele hersenpatronen, en zelfs oudere studenten kunnen effectief leren lezen en schrijven. De meeste dyslexie kan worden verlicht met gerichte zorg en aandacht, en dyslexie kan op de universiteit slagen met extra hulp, zoals meer tijd om tests en dicteersoftware te maken.
Zoals veel leerstoornissen is dyslexie niet altijd negatief. Dyslexie gaat vaak gepaard met een hoog niveau van creativiteit en onconventioneel denken. Bovendien is aangetoond dat dyslectische kinderen meer empathie en betere samenwerkingsmogelijkheden hebben, misschien veroorzaakt door hun begrip van de moeilijkheden waarmee andere mensen in het dagelijkse leven te maken kunnen krijgen. Veel bekende persoonlijkheden, waaronder Pablo Picasso, Thomas Edison en Leonardo Da Vinci, waren dyslectisch. Omdat de dyslectische geest anders werkt dan de conventionele geest, hebben dyslectici vaak interessante inzichten in leren en de maatschappij, en velen hebben waardevolle culturele bijdragen geleverd.