Wat is elektrocutie?
Elektrocutie vindt plaats wanneer een levend wezen wordt gedood door elektrische stromen die door het lichaam gaan. De term wordt soms gebruikt om te verwijzen naar elk geval van elektriciteit die door het lichaam stroomt, hoewel dit technisch niet correct is. Elektrocutie kan per ongeluk of opzettelijk plaatsvinden en veel regio's in de wereld gebruiken de elektrische stoel om criminelen te executeren. De elektrische stoel elektrocuteert de crimineel totdat het hart stopt. De elektrische stroom veroorzaakt fibrillatie in het hart of snelle spiercontracties die tot de dood leiden als ze niet binnen een redelijke termijn worden teruggedraaid.
Het onderwerp elektrocutie als uitvoeringsmethode wordt vaak als onmenselijk besproken. Het proces kan erg pijnlijk zijn voor de persoon die wordt geëxecuteerd en er zijn argumenten aangevoerd dat het een wrede en ongebruikelijke straf is. Hoewel deze vorm van uitvoering veel minder wordt gebruikt dan in het verleden, is elektrocutie nog steeds een aanvaardbare vorm van uitvoering in veel regio's van de wereld. Elektriciteit wordt door het lichaam van de persoon geleid, meestal via een verbindingsplaat of armatuur bevestigd aan het hoofd van de persoon. De term "rijden de bliksem" verwijst naar de dood door elektrocutie vanwege de grote stroom van elektriciteit en het geselen dat een slachtoffer vaak ondergaat tijdens het proces.
Accidentele elektrocutie kan onder verschillende omstandigheden plaatsvinden. Elk levend wezen dat contact maakt met voldoende elektrische stroom kan worden gedood door de elektriciteit. Contact met onder spanning staande stroomkabels kan bijvoorbeeld ertoe leiden dat een persoon wordt geëlektrocuteerd. De huid kan worden verbrand als gevolg van dergelijk contact, naast de interne verwondingen die men kan oplopen. Het is mogelijk om de effecten van elektrocutie om te keren om iemands leven te redden, maar dit is een moeilijk proces dat tijdig moet worden uitgevoerd. Een apparaat dat bekend staat als een defibrillator kan de fibrillatie van het hart omkeren die het gevolg is van de elektrische schok, hoewel dit geen trefzekere oplossing voor het probleem is.
De hersenen kunnen ook drastisch worden aangetast door elektrocutie, en zelfs als de persoon de elektrische schok overleeft, heeft hij of zij waarschijnlijk ernstige schade aan de hersenen opgelopen. Deze schade kan zich op verschillende manieren manifesteren en als een persoon overleeft, kan hij of zij technisch gezien nog steeds als hersendood worden beschouwd. Mannen hebben de neiging minder last te hebben van elektrische schokken dan vrouwen, hoewel dit niet wil zeggen dat ze meer kans hebben om elektrische schokken te overleven.