Vad är elektrokution?
Elektrokution sker när en levande varelse dödas av elektriska strömmar som passerar genom kroppen. Begreppet används ibland för att hänvisa till alla fall av elektricitet som passerar genom kroppen, men detta är inte tekniskt korrekt. Elektrokution kan inträffa av misstag eller avsiktligt, och många regioner i världen använder den elektriska stolen för att avrätta brottslingar. Den elektriska stolen elektrolytiserar brottslingen tills hjärtat stannar. Den elektriska strömmen orsakar fibrillering i hjärtat eller snabba muskelsammandragningar som kommer att leda till döden om de inte vänds inom en rimlig tidsram.
Ämnet om elektrokution som en exekveringsmetod diskuteras ofta som omänskligt. Processen kan vara mycket smärtsam för den person som avrättas, och argument har framförts att det är grym och ovanlig bestraffning. Även om denna form av utförande används mycket mindre än tidigare, är elektrokution fortfarande en acceptabel utföringsform i många regioner i världen. Elektricitet förs genom personens kropp, vanligtvis genom en anslutningsplatta eller fixtur som är fäst på personens huvud. Uttrycket "åka med blixtnedslaget" hänvisar till döden genom elektrokution på grund av de stora strömmarna av elektricitet och det trånga ett offer ofta genomgår under processen.
Oavsiktlig elektrokution kan ske under flera omständigheter. Alla levande varelser som kommer i kontakt med tillräckligt med en elektrisk ström kan dödas av elen. Kontakt med till exempel strömförsörjningsledningar kan till exempel göra att en person blir elektrokuterad. Huden kan brännas till följd av sådan kontakt, utöver de interna skadorna man kan drabbas av. Det är möjligt att vända effekterna av elektrokution för att rädda en persons liv, men detta är en svår process som måste göras i tid. En anordning som kallas defibrillator kan vända hjärtflimmer som resulterade från elektriska stötar, men detta är inte en säker lösning på problemet.
Hjärnan kan också påverkas drastiskt av elektrokution, och även om personen överlever den elektriska stöten kan han eller hon ha drabbats av allvarliga skador på hjärnan. Denna skada kan manifestera sig på olika sätt, och om en person överlever kan han eller hon fortfarande tekniskt betraktas som hjärndöd. Män tenderar att drabbas av elektriska stötar mindre än kvinnor, men det betyder inte att de är mer benägna att överleva elektriska stötar.