Wat is eosinofiele gastro-enteritis?
Eosinofiele gastro-enteritis is een zeldzame medische aandoening waarbij grote aantallen gespecialiseerde witte bloedcellen, eosinofielen genoemd, in het maagdarmkanaal infiltreren. Als gevolg hiervan ervaart een patiënt meestal buikpijn, diarree, braken en problemen met het absorberen en metaboliseren van voedingsstoffen. Artsen weten niet zeker wat eosinofiele gastro-enteritis veroorzaakt, hoewel mensen met allergieën en familiegeschiedenis van GI-kanaalproblemen eerder de aandoening zullen krijgen. GI-specialisten kunnen proberen de aandoening te behandelen met ontstekingsremmende medicatie of chirurgische procedures om beschadigd weefsel en obstructies te verwijderen. Een gezond voedingspatroon handhaven en allergische triggers vermijden, kan het terugkeren van symptomen helpen voorkomen.
Eosinofielen zijn van vitaal belang bij het bestrijden van bacteriële en parasitaire infecties in het lichaam. Ze spelen ook een rol bij de bestrijding van lucht- en voedselallergenen en veroorzaken een ontstekingsreactie wanneer er vreemde ziekteverwekkers aanwezig zijn. Bij mensen met eosinofiele gastro-enteritis hopen eosinofielen zich in grote hoeveelheden op in het slijmvlies van het maagdarmkanaal, misschien als een misleidende afweer tegen bepaalde voedselallergenen. Medische onderzoekers en artsen weten niet of dat inderdaad de oorzaak is van eosinofiele gastro-enteritis, maar het is waarschijnlijk omdat de meerderheid van de patiënten met de aandoening ook aanhoudende allergieën heeft.
De meest voorkomende symptomen van eosinofiele gastro-enteritis bij volwassenen zijn chronische buikpijn, bloederige ontlasting, diarree, misselijkheid en braken. Metabole functies worden aangetast als ontsteking in het maagdarmkanaal verslechtert, wat bij sommige patiënten kan leiden tot vitaminetekorten, ondervoeding en bloedarmoede. Mensen jonger dan 18 jaar kunnen extra gezondheidsproblemen ervaren, waaronder vertraagde puberteit, groeiverlamming en slechte spierontwikkeling. Een persoon die frequente symptomen ervaart, moet contact opnemen met zijn of haar arts om te controleren op eosinofiele gastro-enteritis.
Artsen kunnen eosinofiele gastro-enteritis onderscheiden van andere GI-kanaalproblemen door de symptomen zorgvuldig te evalueren en bloedmonsters te nemen om te controleren op verhoogde niveaus van eosinofielen. Veel patiënten worden doorverwezen naar GI-specialisten om problemen verder te beoordelen. Specialisten kunnen röntgenfoto's en echografieën uitvoeren om de locatie en ernst van ontstekingen in de darmen te bepalen. De meeste gevallen van gastro-enteritis beïnvloeden de maag of dunne darm, hoewel ernstige gevallen problemen kunnen veroorzaken in het hele maagdarmkanaal.
Zodra een diagnose is gesteld, kunnen specialisten de beste behandelingskuur bepalen. Ontsteking en ongemak worden meestal behandeld met orale corticosteroïden op recept. Mastcelstabilisatoren, geneesmiddelen die de afgifte van eosinofielen voorkomen, worden gegeven aan patiënten met zeer ernstige of aanhoudende gevallen van gastro-enteritis. Bovendien worden individuen in het algemeen geïnstrueerd om voedingsmiddelen en stoffen waarvan bekend is dat ze allergieën veroorzaken te vermijden. Omdat GI-problemen na de eerste behandeling kunnen terugkeren, is het belangrijk dat patiënten regelmatig medische controles ondergaan om toekomstige problemen te voorkomen.