O que é gastroenterite eosinofílica?
A gastroenterite eosinofílica é uma condição médica rara na qual um grande número de glóbulos brancos especializados chamados eosinófilos se infiltra no trato gastrointestinal (GI). Como resultado, um paciente geralmente experimenta dor abdominal, diarréia, vômito e problemas para absorver e metabolizar nutrientes. Os médicos não sabem ao certo o que desencadeia a gastroenterite eosinofílica, embora as pessoas que têm alergias e histórias familiares de problemas no trato GI tenham maior probabilidade de adquirir a doença. Os especialistas em GI podem tentar tratar a doença com medicamentos anti-inflamatórios ou procedimentos cirúrgicos para remover tecidos e obstruções danificados. Manter uma dieta saudável e evitar gatilhos alérgicos pode ajudar a prevenir a recorrência dos sintomas.
Os eosinófilos são vitais no combate a infecções bacterianas e parasitárias no organismo. Eles também desempenham um papel no combate aos alérgenos aerotransportados e alimentares, desencadeando uma resposta inflamatória quando patógenos estranhos estão presentes. Em pessoas com gastroenterite eosinofílica, os eosinófilos se acumulam em grandes quantidades no revestimento do trato GI, talvez como uma defesa equivocada contra certos alérgenos alimentares. Pesquisadores e médicos não sabem se essa é realmente a causa da gastroenterite eosinofílica, mas é provável que a maioria dos pacientes diagnosticados com a doença também sofra alergias persistentes.
Os sintomas mais comuns da gastroenterite eosinofílica em adultos são dor abdominal crônica, fezes com sangue, diarréia, náusea e vômito. As funções metabólicas são comprometidas à medida que a inflamação no trato GI piora, o que pode levar a deficiências vitamínicas, desnutrição e anemia em alguns pacientes. Pessoas com menos de 18 anos podem ter problemas adicionais de saúde, incluindo atraso no início da puberdade, atraso no crescimento e baixo desenvolvimento muscular. Uma pessoa que apresenta sintomas frequentes deve entrar em contato com seu médico para verificar se há gastroenterite eosinofílica.
Os médicos podem diferenciar gastroenterite eosinofílica de outros problemas do trato gastrointestinal, avaliando cuidadosamente os sintomas e colhendo amostras de sangue para verificar os níveis aumentados de eosinofils. Muitos pacientes são encaminhados para especialistas em gastrointestinais para avaliar ainda mais os problemas. Os especialistas podem realizar radiografias e ultra-sonografias para determinar a localização e a gravidade da inflamação no intestino. A maioria dos casos de gastroenterite afeta o estômago ou o intestino delgado, embora casos graves possam causar problemas em todo o trato gastrointestinal.
Após o diagnóstico, os especialistas podem determinar o melhor curso de tratamento. Inflamação e desconforto são normalmente tratados com corticosteróides orais prescritos. Os estabilizadores de mastócitos, medicamentos que impedem a liberação de eosinófilos, são administrados a pacientes com casos muito graves ou persistentes de gastroenterite. Além disso, os indivíduos geralmente são instruídos a evitar alimentos e substâncias conhecidas por desencadear alergias. Como os problemas gastrointestinais podem retornar após o tratamento inicial, é importante que os pacientes recebam exames médicos regulares para evitar problemas futuros.