Che cos'è la gastroenterite eosinofila?

La gastroenterite eosinofila è una rara condizione medica in cui un gran numero di globuli bianchi specializzati chiamati eosinofili si infiltrano nel tratto gastrointestinale (GI). Di conseguenza, un paziente presenta tipicamente dolore addominale, diarrea, vomito e problemi di assorbimento e metabolizzazione dei nutrienti. I medici non sono sicuri di ciò che provoca la gastroenterite eosinofila, sebbene le persone che hanno allergie e storie familiari di problemi del tratto gastrointestinale abbiano maggiori probabilità di acquisire la condizione. Gli specialisti gastrointestinali possono tentare di trattare la condizione con farmaci antinfiammatori o procedure chirurgiche per rimuovere il tessuto danneggiato e le ostruzioni. Mantenere una dieta sana ed evitare i fattori scatenanti allergici può aiutare a prevenire il ripetersi dei sintomi.

Gli eosinofili sono fondamentali per combattere le infezioni batteriche e parassitarie nel corpo. Hanno anche un ruolo nella lotta contro gli allergeni presenti nell'aria e negli alimenti, innescando una risposta infiammatoria quando sono presenti agenti patogeni stranieri. Nelle persone con gastroenterite eosinofila, gli eosinofili si accumulano in grandi quantità nel rivestimento del tratto gastrointestinale, forse come una difesa errata contro determinati allergeni alimentari. Ricercatori e medici non sanno se questa sia effettivamente la causa della gastroenterite eosinofila, ma è probabile che la maggior parte dei pazienti con diagnosi di questa condizione abbia anche allergie persistenti.

I sintomi più comuni della gastroenterite eosinofila negli adulti sono dolore addominale cronico, feci sanguinolente, diarrea, nausea e vomito. Le funzioni metaboliche sono compromesse con il peggioramento dell'infiammazione del tratto gastrointestinale, che può portare a carenze vitaminiche, malnutrizione e anemia in alcuni pazienti. Le persone di età inferiore ai 18 anni possono riscontrare ulteriori problemi di salute, tra cui l'inizio ritardato della pubertà, l'arresto della crescita e il cattivo sviluppo muscolare. Una persona che manifesta sintomi frequenti dovrebbe contattare il proprio medico per verificare la gastroenterite eosinofila.

I medici possono differenziare la gastroenterite eosinofila da altri problemi del tratto gastrointestinale valutando attentamente i sintomi e prelevando campioni di sangue per verificare l'aumento dei livelli di eosinofili. Molti pazienti vengono indirizzati a specialisti gastrointestinali per valutare ulteriormente i problemi. Gli specialisti possono condurre radiografie ed ultrasuoni per determinare la posizione e la gravità dell'infiammazione dell'intestino. La maggior parte dei casi di gastroenterite colpisce lo stomaco o l'intestino tenue, sebbene i casi gravi possano causare problemi in tutto il tratto gastrointestinale.

Una volta effettuata una diagnosi, gli specialisti possono determinare il miglior corso di trattamento. L'infiammazione e il disagio sono in genere trattati con corticosteroidi orali su prescrizione. Gli stabilizzatori dei mastociti, medicinali che impediscono il rilascio di eosinofili, vengono somministrati a pazienti con casi di gastroenterite molto gravi o persistenti. Inoltre, agli individui viene generalmente chiesto di evitare cibi e sostanze noti per scatenare allergie. Poiché i problemi gastrointestinali possono ripresentarsi dopo il trattamento iniziale, è importante che i pazienti ricevano regolari controlli medici per evitare problemi futuri.