Wat is gezichtsneuropathie?
Gezichtsneuropathie, ook wel aangezichtszenuwverlamming genoemd, is een medische aandoening die het zenuwstelsel aantast. Met deze aandoening raakt een zenuw in de schedel die bekend staat als de zevende schedelzenuw beschadigd, waardoor gezichtsbewegingen worden beïnvloed. De symptomen zijn divers, variërend van hoofdpijn of eetproblemen tot een drastische verandering in het uiterlijk van het gezicht. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak van de gezichtsneuropathie, maar bevat meestal orale medicijnen of oogdruppels. In sommige gevallen verdwijnt de gezichtsneuropathie vanzelf zonder enige behandeling.
Er is vaak geen duidelijke oorzaak voor gezichtsneuropathie, hoewel het soms kan worden gekoppeld aan aandoeningen zoals de ziekte van Lyme, HIV of de aanwezigheid van een tumor. Een medische aandoening die bekend staat als sarcoïdose kan ook leiden tot de ontwikkeling van gezichtsneuropathie. Sarcoïdose veroorzaakt zwelling of ontsteking van verschillende lichaamsweefsels, waaronder lymfeklieren, ogen en huid.
Symptomen van gezichtsneuropathie zijn nogal gevarieerd, grotendeels afhankelijk van de ernst van de aandoening. Veel voorkomende symptomen zijn hoofdpijn, een gevoel van beklemming op het gezicht en moeilijk eten. Het vermogen om voedsel te proeven kan door deze aandoening worden beïnvloed. In sommige gevallen kunnen geluiden in het ene oor luider lijken dan in het andere.
Een lichamelijk onderzoek is vaak alles wat nodig is om een diagnose van gezichtsneuropathie te krijgen. Artsen zullen echter soms specifieke tests bestellen om andere medische aandoeningen uit te sluiten. Bloedonderzoek wordt vaak uitgevoerd om te testen op de ziekte van Lyme of HIV. Er kunnen tests worden uitgevoerd om grote problemen zoals een beroerte uit te sluiten. Een lumbale punctie of ruggenmergkraan wordt soms besteld, zodat het ruggenmergvocht op afwijkingen kan worden getest.
Als de oorzaak kan worden gevonden, is de eerste behandelingslijn voor gezichtsneuropathie het behandelen van de oorspronkelijke ziekte. Als deze aandoening snel genoeg wordt gediagnosticeerd, kunnen sterke medicijnen die steroïden worden genoemd, veel van de ontsteking beheersen. Dit type medicatie kan alleen of in combinatie met antivirale medicijnen worden gebruikt. Zalven of oogdruppels kunnen worden voorgeschreven als de patiënt problemen heeft op dit gebied. Als een massa of tumor verantwoordelijk is voor de aandoening, kan een operatie om de tumor te verwijderen een optie worden.
De prognose voor mensen die lijden aan deze aandoening is zeer gevarieerd. Sommige patiënten zullen volledig herstellen, zonder blijvende complicaties. Weer andere patiënten kunnen permanente problemen ontwikkelen, zoals beperkte of geen gezichtsbewegingen.