Wat is voetbinding?
Voetbinding is een oude Chinese gewoonte waarbij de botten en het vlees van de voet van een meisje werden gevormd tot een vorm die vaak de Gouden Lotus wordt genoemd. Deze vorm laat de bovenkant van de voeten smal en puntig lijken, vergelijkbaar met een wassende maan. Voetbinding werd over het algemeen gedurende vele eeuwen hoog aangeschreven, maar de praktijk vervaagde in de 20e eeuw. Er wordt aangenomen dat de praktijk de voeten begon te vormen om te dansen.
In westerse landen wordt een gebonden voet gezien als een misvorming. Voetbinding is verbonden met gezondheidseffecten waarvan is vastgesteld dat ze in sommige gevallen het hele leven duren. Het is algemeen bekend dat een van de belangrijkste motieven voor de praktijk was om een vrouw geschikt te maken voor het huwelijk. Zonder de speciaal gevormde voeten, werden vrouwen in China over het algemeen als ongeraffineerd en onaantrekkelijk beschouwd.
De procedure voor het binden van de voet omvatte over het algemeen het strak omwikkelen van een strook stof die lijkt op een verband rond de kleinste tenen en de rest van de voet. De grote tenen waren waarschijnlijk de enige delen van de voet die vrij waren. Het doek werd dagelijks strakgetrokken om de voet slanker en korter te maken. Dit proces brak uiteindelijk de tenen en de strakke binding hief de voetbogen van de meisjes op.
Voetbinding vereiste een hoge mate van zorg en aandacht voor hygiëne. Het was gebruikelijk dat de voeten opzwollen, zich vulden met pus en stinken. Bij het uitpakken werden de voeten en eventuele wonden die het gevolg waren van de strakke verpakking, verzorgd. Vrouwen moesten ook hun teennagels zorgvuldig laten knippen. Ingegroeide teennagels vormden een ernstig infectierisico.
Voetbinding begon meestal tussen de leeftijd van drie en tien. Het gewenste resultaat was in het algemeen voeten die minder dan vier centimeter lang waren. Vrouwen met kleine, gebonden voeten toonden ze meestal in kleine, geborduurde schoenen met een houten platform. Zelfs nadat ze hun gewenste vorm hadden bereikt, bleven ze over het algemeen hun voeten binden om de vorm te behouden.
Er zijn verschillende theorieën over de exacte oorsprong van deze praktijk. Een legende plaatst het begin van de traditie in de 10e eeuw. Algemeen wordt aangenomen dat voetbinding het gevolg was van een Chinese heerser genaamd Li Yu. Een van zijn partners, Yao-niang genaamd, zou op een gouden lotusvoetstuk hebben gedanst met haar voeten in zijde gewikkeld. Beweert dat Li Yu overweldigd was door de schoonheid van het dansen van Yao-niang zou andere dames hebben aangezet om haar na te doen. Uiteindelijk werd voetbinding aangenomen als een modetrend en werd het een onderdeel van de algemene Chinese cultuur.