Wat is forensische tandheelkunde?
Forensische tandheelkunde, ook bekend als forensische tandheelkunde, is een subspecialiteit binnen de tandheelkundige sector die zich richt op de toepassing van tandheelkundige kennis en praktijk op juridische zaken. Het meest bekende aspect van forensische tandheelkunde is waarschijnlijk het gebruik van tandheelkundige gegevens bij de identificatie van menselijke resten, maar er zijn een aantal extra toepassingen voor deze medische en juridische specialiteit. De meeste forensische tandartsen zijn board-gecertificeerd en lid van professionele organisaties, hoewel het mogelijk is om in het veld te werken zonder speciale kwalificaties.
De geschiedenis van forensische tandheelkunde dateert uit de late jaren 1800. Rond het midden van de 19e eeuw brachten verschillende spraakmakende zaken, waaronder een waarin beschuldigende bitmarkeringen in een stuk kaas de dader van een misdaad aan het licht brachten, het veld onder de aandacht van het publiek en het gebied van forensische tandheelkunde begon radicaal uit te breiden . Tegenwoordig werken forensische tandartsen over de hele wereld, overal, van pathologielaboratoria tot tijdelijke mortuaria die zijn opgericht na natuurrampen en door de mens veroorzaakte rampen.
Forensisch onderzoek is een vakgebied waarbij wetenschap wordt toegepast op juridische kwesties en deskundigen op verschillende wetenschappelijke gebieden worden gebruikt om bewijsmateriaal te verzamelen, te interpreteren en te getuigen. In het geval van forensische tandheelkunde kunnen experts tandheelkundige gegevens gebruiken om de identificatie van een lichaam te identificeren of te bevestigen, en ze kunnen ook bitmarkeringen vergelijken om meer te weten te komen over wie een misdrijf heeft gepleegd. Forensische tandartsen kunnen ook worden opgeroepen om te getuigen over tekenen van trauma aan de regio van de mond in gevallen van misbruik of rechtszaken over ongevallen, en ze kunnen ook getuigen over tandheelkundige fouten.
Forensische tandartsen worden meestal ingeschakeld voor elk geval waarin niet-geïdentificeerde menselijke resten aanwezig zijn. Zelfs als de tandarts het beschikbare bewijs niet kan koppelen aan de bestaande tandheelkundige gegevens van iemand, kan hij of zij belangrijke aanwijzingen voor identiteit geven die onderzoekers kunnen helpen het lichaam te identificeren. De tandarts kan bijvoorbeeld schattingen maken over leeftijd, sociaaleconomische klasse en geschiedenis op basis van tandonderzoek. Door dit bewijs te vergelijken met bewijs van andere forensische onderzoekers, zoals forensische antropologen, kunnen onderzoekers de identiteitsmogelijkheden beperken.
Naast het werken aan lopende onderzoeken en getuigen voor de rechtbank, maken forensische tandartsen ook deel uit van de responsteams die ter plaatse komen wanneer er massale dodelijke slachtoffers zijn gevallen. Ze werken om de lichamen te identificeren, zodat ze kunnen worden teruggegeven aan hun families, meestal samen met forensische en mortuarium professionals. Forensische tandartsen kunnen ook worden betrokken bij het onderzoek naar massagraven en bij onderzoek op oude begraafplaatsen om meer te weten te komen over eerdere menselijke samenlevingen.