Qu'est-ce que la dentisterie légale?
La dentisterie médico-légale, également connue sous le nom d'odontologie médico-légale, est une surspécialité du domaine dentaire qui se concentre sur l'application des connaissances et de la pratique dentaires aux questions juridiques. L’aspect le plus célèbre de la dentisterie légale est probablement l’utilisation des dossiers dentaires pour l’identification des restes humains, mais il existe un certain nombre d’applications supplémentaires pour cette spécialité médicale et juridique. La plupart des dentistes légistes sont certifiés par un conseil d’administration et membres d’organisations professionnelles, bien qu’il soit possible de travailler sur le terrain sans qualifications particulières.
L’histoire de la médecine dentaire légale remonte à la fin du XIXe siècle. Vers le milieu du XIXe siècle, plusieurs affaires très médiatisées, dont une dans laquelle des incrustations incrustées dans un morceau de fromage révélaient l'auteur d'un crime, attirèrent l'attention du public sur le terrain et le champ de la dentisterie judiciaire commença à se développer radicalement . Aujourd'hui, les dentistes légistes travaillent partout dans le monde, des laboratoires de pathologie aux morgues temporaires créées à la suite de catastrophes naturelles ou d'origine humaine.
La criminalistique est un domaine qui implique l'application de la science aux questions juridiques et le recours à des experts dans divers domaines scientifiques pour recueillir, interpréter et témoigner sur des preuves. Dans le cas de la médecine dentaire légale, les experts peuvent utiliser des enregistrements dentaires pour identifier ou confirmer l'identification d'un corps, et ils peuvent également comparer des points de repère pour en savoir plus sur les auteurs d'un crime. Les dentistes légistes peuvent également être amenés à témoigner au sujet de preuves de traumatismes à la région de la bouche lors d'abus ou de poursuites pour accidents, et peuvent également témoigner d'une faute professionnelle dentaire.
Les dentistes légistes sont généralement appelés dans tous les cas où des restes humains non identifiés sont présents. Même si le dentiste ne peut pas faire correspondre les preuves disponibles aux dossiers dentaires existants d'une personne, ce dernier peut fournir d'importants indices d'identité susceptibles d'aider les enquêteurs à identifier le corps. Par exemple, le dentiste peut effectuer des estimations de l'âge, de la classe socio-économique et des antécédents en fonction de l'examen des dents. En rassemblant ces preuves avec celles d’autres examinateurs légistes, tels que des anthropologues légistes, les enquêteurs peuvent limiter les possibilités d’identité.
En plus de travailler sur les enquêtes en cours et de témoigner devant les tribunaux, les dentistes légistes font également partie des équipes d'intervention qui arrivent sur les lieux en cas de décès en masse. Ils travaillent à l'identification des corps afin qu'ils puissent être restitués à leurs familles, généralement aux côtés de professionnels de la médecine légale et de la morgue. Les dentistes légistes peuvent également participer à l’enquête sur les fosses communes et à la recherche sur les anciens lieux de sépulture pour en savoir plus sur les sociétés humaines antérieures.