Wat is Gingiva?
Gingiva is taai bindweefsel dat de basis van de tanden bekleedt, op hun plaats houdt en de kaak en tandenwortels beschermt tegen infecties. Informeel bekend als het tandvlees, zijn de gingiva een zeer belangrijk onderdeel van de orale anatomie en de zorg voor hen is van cruciaal belang voor het behoud van de mondgezondheid. Problemen met de gingiva kunnen worden geïdentificeerd tijdens routine orale onderzoeken, of worden opgemerkt door patiënten die veranderingen in hun mond ervaren.
Dit bindweefsel heeft een sterke vezelachtige onderlaag, bedekt met een laag slijmvliezen. De gingiva zijn erg taai, ontworpen om trauma te weerstaan van kauwen en hard voedsel dat in de mond komt. De basis van dit weefsel is stevig verankerd aan het bot, terwijl het bovenste gedeelte vrij is, waardoor het tandvlees tussen de tanden kan lopen om ze te helpen stabiliseren en op hun plaats te houden. Naast het verankeren van de tanden, creëert het tandvlees ook een afdichting die voorkomt dat bacteriën, tandplak en ander vreemd materiaal de wortels van de tanden binnendringen, waar het trauma of infectie kan veroorzaken.
Wanneer het tandvlees van een patiënt chronisch ontstoken raakt, staat de aandoening bekend als gingivitis. Klassieke symptomen van gingivitis kunnen veranderingen in de kleur van het tandvlees zijn, samen met zwelling en bloeden. Patiënten kunnen merken dat hun tandvlees erg zacht is na het poetsen van hun tanden, of dat het tandvlees vrij bloedt na orale verzorging of eten. Gingivitis kan leiden tot complicaties, waaronder ernstige infecties, en het is een probleem dat moet worden aangepakt.
Na verloop van tijd kan de gingiva achteruitgaan. Soms wordt tandvleesrecessie veroorzaakt door gingivitis, maar het kan ook in verband worden gebracht met andere orale problemen of alleen optreden. Terugtrekkend tandvlees is een reden tot bezorgdheid omdat ze een patiënt kunnen blootstellen aan het risico op infecties en de tanden kunnen destabiliseren. Andere tandvleesaandoeningen kunnen tandvleeskanker zijn, waarbij de cellen in het tandvlees kwaadaardig worden, en tandvleeshyperplasie, waarbij het tandvlees sterk vergroot wordt.
Zorgen voor de gingiva omvat regelmatig de tanden poetsen, mondwater gebruiken om de mond schoon te houden en flossen tussen de tanden om ophoping te verwijderen voordat het de kans krijgt om zich te ontwikkelen tot tandplak en tandsteen. Regelmatige tandenreiniging bevordert ook de tandgezondheid en biedt een tandarts de mogelijkheid om het tandvlees te inspecteren om te bevestigen dat ze in goede staat zijn. Patiënten die de symptomen van tandvleesaandoeningen ervaren, moeten een afspraak maken met een tandarts voor een onderzoek, omdat de prognose aanzienlijk verbetert wanneer er snel wordt ingegrepen.