Qu'est-ce que la gencive?
La gencive est un tissu conjonctif résistant qui tapisse la base des dents, les maintient en place et protège les racines de la mâchoire et des dents des infections. Connue de manière informelle comme la gencive, la gencive est une partie très importante de l'anatomie buccale et il est essentiel de prendre soin de la gencive pour préserver sa santé. Les problèmes de gencive peuvent être identifiés lors d'examens oraux de routine, ou notés par les patients présentant des modifications de la bouche.
Ce tissu conjonctif présente une forte sous-couche fibreuse, recouverte d'une couche de muqueuses. Les gencives sont très résistantes et conçues pour résister aux traumatismes liés à la mastication et aux aliments durs pénétrant dans la bouche. La base de ce tissu est fermement ancrée à l'os, tandis que la partie supérieure est libre, permettant ainsi à la gencive de passer entre les dents afin de les stabiliser et de les maintenir en place. En plus d’ancrer les dents, la gencive crée également un joint qui empêche les bactéries, la plaque et d’autres matières étrangères de pénétrer dans les racines des dents, où elles pourraient causer un traumatisme ou une infection.
Lorsque la gencive d'un patient devient chroniquement enflammée, on parle alors de gingivite. Les symptômes classiques de la gingivite peuvent inclure des modifications de la couleur de la gencive, ainsi que des gonflements et des saignements. Les patients peuvent constater que leurs gencives sont très sensibles après le brossage des dents ou que les gencives saignent librement après des soins bucco-dentaires ou après avoir mangé. La gingivite peut entraîner des complications, notamment des infections graves, et il s'agit d'un problème à résoudre.
Au fil du temps, la gencive peut reculer. La récession gingivale est parfois causée par une gingivite, mais elle peut aussi être associée à d'autres problèmes buccaux ou se manifester d'elle-même. Les gencives qui se retirent sont une source de préoccupation, car elles peuvent exposer un patient au risque d'infections et déstabiliser ses dents. Parmi les autres maladies gingivales, on peut citer le cancer de la gencive, dans lequel les cellules des gencives deviennent malignes, et l’hyperplasie gingivale, dans laquelle les gencives grossissent grossièrement.
Prendre soin de la gencive consiste à se brosser les dents régulièrement, à utiliser un rince-bouche pour garder la bouche propre et à passer la soie dentaire entre les dents pour éliminer les accumulations avant qu'elles ne se transforment en plaque et en tartre. Le nettoyage régulier des dents favorise également la santé dentaire et permet au dentiste d’inspecter les gencives pour s’assurer qu’elles sont en bon état. Les patients qui présentent les symptômes de la maladie gingivale doivent prendre rendez-vous chez un dentiste pour un examen, car le pronostic est grandement amélioré par une intervention rapide.