Qu'est-ce que l'entérocolite?
L'entérocolite, également appelée entérocolite à salmonelle, est une infection de l'intestin grêle résultant d'une exposition à la bactérie salmonelle. Les personnes infectées peuvent présenter des symptômes aussi peu que huit heures après l'exposition et le rester jusqu'à cinq jours. Les cas graves d’infection peuvent entraîner des affections potentiellement mortelles, notamment un empoisonnement du sang.
L'entérocolite, forme courante d'intoxication alimentaire, résulte généralement de l'ingestion d'aliments et d'eau contaminés par la salmonelle. Les bactéries se développent dans des conditions insalubres, notamment en ce qui concerne la préparation et la conservation des aliments. Il existe d’autres sources et situations qui contribuent à la présence de la bactérie Salmonella, lui permettant de s’épanouir.
Les aliments tels que les mollusques et les volailles qui ne sont pas préparés correctement ne constituent qu'une méthode d'exposition à la bactérie. Les personnes dans les ménages avec des membres de la famille récemment infectés par la salmonelle ou récemment guéries d'une gastro-entérite peuvent être exposés à un risque accru d'exposition à la bactérie. Certains animaux de compagnie reptiliens populaires, tels que les tortues et les lézards, sont des vecteurs courants de la bactérie salmonella. Il est donc important de se laver les mains avant et après la manipulation de ces types d'animaux de compagnie.
Les personnes infectées peuvent développer divers symptômes à la suite d'une exposition. Les symptômes peuvent inclure des nausées, des vomissements et de la fièvre. Les personnes peuvent également ressentir des douleurs et des crampes abdominales, des frissons et de la diarrhée. Bien que l'infection puisse durer jusqu'à deux semaines, les individus présentent généralement des symptômes pouvant aller jusqu'à cinq jours avant de montrer des signes d'amélioration.
Un diagnostic d'entérocolite est généralement confirmé par un examen physique et l'administration d'un ou plusieurs tests. Au cours d'un examen physique, le médecin traitant peut rechercher des signes de sensibilité ou une éruption cutanée sur l'abdomen de la personne. Les tests effectués pour confirmer l'entérocolite peuvent inclure le test de Widal et une culture de selles. Le test de Widal est un test sanguin qui mesure le niveau d'anticorps spécifiques, appelés agglutinines, permettant de déterminer la présence d'une infection. Une culture de selles implique la collecte de matières fécales qui est envoyée à un laboratoire pour analyse.
Le traitement de l'entérocolite consiste à remplacer les électrolytes et les liquides épuisés en raison de la diarrhée. Des médicaments antidiarrhéiques et des solutions reconstituantes d'électrolytes sont administrés pour rétablir l'équilibre du système de l'individu. Dans les cas où la gravité des symptômes a augmenté, un traitement antibiotique peut être prescrit. Un changement de régime est souvent recommandé pour atténuer les symptômes. Pour favoriser le gonflement des selles, il peut être conseillé aux personnes d'éviter les produits tels que le lait, certains fruits et certaines céréales jusqu'à la disparition des symptômes.
La complication la plus courante associée à l'entérocolite est la déshydratation, qui peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée. Il est essentiel que les personnes continuent à consommer des liquides pendant qu'ils sont symptomatiques. L'empoisonnement du sang, connu sous le nom de septicémie, est une maladie potentiellement mortelle pouvant résulter de cas graves d'entérocolite. En outre, une infection bactérienne peut également provoquer un gonflement et une irritation des membranes entourant la moelle épinière et le cerveau, appelée méningite.