Qu'est-ce que l'échographie obstétricale?
L'échographie obstétricale est une technique d'imagerie par ultrasons conçue pour être utilisée dans le processus de soins prénatals. Les échographies obstétricales ont un large éventail d'utilisations, et cette procédure fait partie des tâches de routine des soins prénatals pour de nombreuses femmes, en particulier celles d'Europe et des États-Unis. Certains laïcs connaissent les images générées au cours d'une échographie obstétricale, car le technicien imprime souvent des images que les parents peuvent voir et explique aux parents les structures visualisées à l'écran au cours de la procédure.
En imagerie par ultrasons, les ondes sonores à haute fréquence sont renvoyées du corps pour créer une image du contenu. Ceci est accompli en utilisant un transducteur qui émet des ondes et attend ensuite d'entendre la réponse, générant une image basée sur la longueur du temps de réponse et le changement de fréquence. Le résultat peut être une image fixe ou en mouvement, une technologie avancée étant utilisée pour créer des images ultrasonores tridimensionnelles fournissant davantage de détails.
L'image peut être obtenue en recouvrant le ventre d'un gel conducteur et en faisant passer le transducteur le long du ventre, ou en l'insérant dans le canal vaginal pour obtenir une meilleure image. Dans ce cas, la procédure est connue sous le nom d'échographie transvaginale. L'image résultante montrera l'utérus et son contenu, ainsi que les structures environnantes.
Il existe une grande variété d'applications pour l'échographie obstétricale. Ce type d'imagerie médicale est couramment utilisé pour évaluer une grossesse, déterminer son état d'avancement et confirmer que le fœtus se développe normalement. Une échographie peut également être utilisée spécifiquement pour rechercher des anomalies fœtales ou des problèmes tels qu'un détachement du placenta. Si une mère présente des complications de grossesse indiquant une détresse fœtale, une échographie obstétricale peut être utilisée comme outil de diagnostic pour vérifier le statut du bébé sans recourir à des techniques invasives.
Un médecin peut également utiliser une échographie obstétrique pour guider des procédures médicales spécifiques. Dans les tests prénatals qui consistent à prélever des échantillons de liquide amniotique ou de placenta, des ultrasons sont utilisés pour guider l’aiguille de biopsie afin que le fœtus ne soit pas blessé. Une échographie obstétricale peut également être utilisée à la suite d'une fausse couche ou d'une procédure d'interruption pour confirmer qu'aucun tissu foetal ou placentaire n'a été laissé. L'échec de la recherche de tissu restant peut entraîner des infections et des complications, y compris une perte de fertilité.
Plusieurs agences de santé gouvernementales ont spécifiquement recommandé de ne pas utiliser l'échographie obstétricale dans le but de générer des images ou des vidéos de sauvegarde des nourrissons en développement. Bien que l'échographie ne semble pas nuire aux bébés en développement, il n'a pas été prouvé qu'elle était parfaitement sûre non plus, ce qui signifie qu'elle devrait être évitée sauf en cas de nécessité médicale pour une échographie. Lors d’un dépistage par ultrasons médicalement nécessaire, tel qu’un diagnostic permettant de confirmer l’âge de la grossesse, les parents peuvent demander des images fixes au technicien en échographie.