Wat is hemihypertrofie?
Hemihypertrofie is een overgroei van een deel van het lichaam. Bij complexe of totale hemihypertrofie is de helft van het lichaam betrokken. In andere gevallen kan de asymmetrie beperkt zijn tot afzonderlijke organen, vingers of andere delen van het lichaam, zoals één been. In een speciale vorm die bekend staat als hemifaciale hyperplasie, is de helft van het gezicht vergroot in vergelijking met de andere helft. Deze aandoening lijkt aangeboren van aard te zijn, maar de oorzaken worden niet volledig begrepen en zijn niet in verband gebracht met specifieke genen.
Zuigelingen met hemihypertrofie worden meestal bij de geboorte gediagnosticeerd omdat de asymmetrische aard van het lichaam meestal duidelijk is, hoewel de verschillen klein kunnen zijn. Naarmate mensen groeien, kan de hemihypertrofie meer merkbaar worden. Soms wordt hemihypertrofie pas in de kindertijd gediagnosticeerd omdat de variatie subtiel kan zijn, waardoor het moeilijk te detecteren is bij de geboorte. Deze aandoening kan niet worden genezen, maar er zijn behandel- en beheeropties beschikbaar.
Bij mensen met hemihypertrofie kan het grotere gebied naast de grootte andere verschillen hebben. De huid kan bijvoorbeeld donkerder, hariger, vatbaar voor acne of gemarkeerd met moedervlekken zijn. Soms is ook het zenuwstelsel betrokken en kan de patiënt ook afwijkingen in de hersenen hebben die tot intellectuele handicaps kunnen leiden. Mensen met hemihypertrofie lopen ook een verhoogd risico op sommige vormen van kanker, evenals scoliose.
Patiënten met deze aandoening kunnen worden gemonitord op veranderingen. Een behandelingsoptie is het gebruik van beugels om scoliose te voorkomen en het lichaam te stabiliseren. Wanneer de benen verschillende lengtes hebben, is het dragen van liften in de schoenen een optie, hoewel sommige artsen een operatie kunnen aanbevelen om het ene ledemaat in te korten of het andere te verlengen. Monitoring voor kankers is ook een belangrijk aspect van de behandeling, zodat eventuele maligniteiten die verband houden met de hemihypertrofie vroegtijdig kunnen worden opgemerkt. Cosmetische chirurgie kan worden uitgevoerd voor patiënten die zich ongemakkelijk voelen bij hun uiterlijk.
Elk geval van hemihypertrofie is iets anders. Sommige patiënten ervaren complicaties die de behandeling uitdagender kunnen maken, terwijl anderen perfect gezond kunnen zijn, behalve de verkoudheid en griep die iedereen op verschillende momenten in het leven krijgt. De behandeling moet worden afgestemd op de behoeften van het individu en kan de input van een aantal verschillende medische professionals met zich meebrengen, afhankelijk van de specifieke situatie van de patiënt. Mensen met hemihypertrofie kunnen het nuttig vinden om steungroepen en verenigingen gezamenlijk te ondersteunen zodat ze contact kunnen maken met mensen die ook deze zeldzame aandoening hebben.