Wat is HSV?
Het herpes simplex-virus (HSV) is een virus dat het lichaam binnendringt via slijmvliezen, meestal rond de mond of het genitale gebied. Zodra HSV zich in het lichaam bevindt, valt het de zenuwcellen dicht bij het huidoppervlak aan. Deze aanvallen kunnen al dan niet uitbraken van pijnlijke blaren op de huid veroorzaken.
Er zijn twee verschillende soorten van de ziekte, respectievelijk HSV-1 en HSV-2 genoemd. De twee ziekten lijken erg op elkaar in hun DNA. Wat de twee verschillend maakt, is hun favoriete aanvalsgebied. Type-1 nestelt zich meestal in de zenuwcellen dicht bij het oor die uitbraken rond de mond veroorzaken. Type-2 vestigt zich meestal in een gebied aan de basis van de wervelkolom met uitbraken op de geslachtsorganen of het rectum.
HSV-1-infecties zijn vaak asymptomatisch; er kunnen echter verschillende symptomen in de mond of eromheen verschijnen. Laesies kunnen verschijnen en ernstige pijn in de mond veroorzaken. De letsels die buiten de mond rond de lippen verschijnen, worden in het algemeen aangeduid als koortslippen.
Een besmette persoon weet misschien niet eens dat hij het virus heeft. Als hun immuunsysteem sterk genoeg is om de virale infectie te bestrijden, zullen er geen symptomen aanwezig zijn en is het mogelijk dat er geen uitbraken van blaren zijn. Iemand die is geïnfecteerd met Type-1 is nog steeds besmettelijk en kan dit virus gemakkelijk overbrengen via zoenen.
Naast de mond kan HSV-1 door de huid en ogen verschijnen. Delen van de huid die kunnen worden beschadigd of verzwakt door eczeem of andere huidaandoeningen zijn vatbaarder voor een uitbraak. Infectie in het oog is uiterst zeldzaam, maar mogelijk. Het oog kan besmet raken nadat het met de handen is ingewreven nadat het een ander besmet gebied heeft aangeraakt. Het kan in slechts één oog of beide voorkomen en de uitbraak is aanzienlijk pijnlijk, waarbij blaren op het ooglid optreden met zwelling en scheuren van de huid.
HSV-2 is de soort herpes die het geslachtsdeel van mannen en vrouwen aanvalt. Symptomen van de infectie zijn onder meer gevoelloosheid of tintelingen in de benen of geslachtsorganen, gevoelige lymfeklieren in de liesstreek of kleine, pijnlijke blaren. Vrouwen hebben de neiging om meer pijnlijke uitbraken te hebben dan mannen, en pijnlijke blaren verschijnen in de vaginale en vulvale gebieden, evenals het rectum. Mannen ervaren uitbraken op de punt of schacht van de penis en het rectale gebied. Type-2 is uiterst besmettelijk en kan van persoon op persoon worden overgedragen via orale, vaginale en anale geslachtsgemeenschap.
Zodra het lichaam is besmet met Type-1 of Type-2, kunnen er op elk willekeurig moment uitbraken optreden. Veel dingen kunnen een uitbraak stimuleren, zoals koorts, stress of hormonale veranderingen in het lichaam. De medische wetenschap weet niet precies waarom dit gebeurt, maar uitbraken treden meestal minder vaak op. Er is ook ontdekt dat tweederde van de mensen die besmet zijn met HSV niet weten dat ze het virus hebben, omdat ze geen tekenen of symptomen vertonen.