Vad är HSV?
Herpes simplex-viruset (HSV) är ett virus som kommer in i kroppen genom slemhinnor, vanligtvis lokaliserade runt munnen eller underlivet. När HSV är inne i kroppen, attackerar den nervcellerna nära hudens yta. Dessa attacker kan, eller kanske inte, orsaka utbrott av smärtsamma blåsor i huden.
Det finns två olika typer av sjukdomen, kallad HSV-1 respektive HSV-2. De två sjukdomarna är mycket lika i deras DNA. Det som gör de två olika är deras föredragna attackområde. Typ-1 sätter sig vanligtvis i nervcellerna nära örat som orsakar utbrott runt munnen. Typ-2 bosätter sig vanligtvis i ett område vid basen av ryggraden med utbrott som förekommer på könsorganen eller ändtarmen.
HSV-1-infektioner är ofta asymptomatiska; emellertid kan ett flertal symtom förekomma i munnen eller runt den. Lesioner kan förekomma och orsaka allvarlig smärta i munnen. De skador som förekommer utanför munnen runt läpparna kallas i allmänhet förkylningssår.
En infekterad person kanske inte är medveten om att de ens har viruset. Om deras immunsystem är tillräckligt starkt för att bekämpa virusinfektionen kommer inga symtom att finnas, och det är möjligt att det inte kommer att finnas några blåsningsutbrott. Någon infekterad med typ-1 är fortfarande smittsam och kan överföra detta virus enkelt genom kyss.
Bortsett från munnen kan HSV-1 visas genom huden och ögonen. Områden i huden som kan skadas eller försvagas från eksem eller andra hudsjukdomar är mer mottagliga med ett utbrott. Infektion i ögat är extremt sällsynt, men möjligt. Ögat kan smittas efter att ha gnuggas med händerna när de har berört ett annat infekterat område. Det kan förekomma i bara ett öga eller båda, och utbrottet är avsevärt smärtsamt och involverar blåsor på ögonlocken med svullnad och rivning i huden.
HSV-2 är en stam av herpes som attackerar könsområdet på män och kvinnor. Symtom på infektionen kan inkludera domningar eller stickningar i benen eller könsorganen, ömma lymfkörtlar i ljumskområdet eller små, smärtsamma blåsor. Kvinnor tenderar att ha mer smärtsamma utbrott än män, och smärtsamma blåsor förekommer i vaginala och vulvala områdena, liksom i ändtarmen. Män upplever utbrott på spetsen eller axeln på penis och rektalområdet. Typ 2 är extremt smittsam och kan överföras från person till person genom oral, vaginal och analt samlag.
När kroppen har infekterats med typ 1 eller typ 2 kan utbrott uppstå vid en viss tidpunkt. Många saker kan uppmuntra ett utbrott som feber, stress eller hormonella förändringar i kroppen. Medicinsk vetenskap är inte säker på varför detta händer, men utbrott tenderar att inträffa mindre över tid. Det har också upptäckts att två tredjedelar av människor som är smittade med HSV inte är medvetna om att de har viruset eftersom de inte visar några tecken eller symtom.