Wat is hyperpigmentatie?
Hyperpigmentatie is een veel voorkomende aandoening waarbij sommige plekken op de huid donkerder van kleur worden. Dit is een onschadelijke aandoening die wordt veroorzaakt wanneer er te veel bruin pigment, melanine genaamd, in de huid zit. Deze toestand kan mensen in alle rassen beïnvloeden.
Ouderdomsvlekken, soms levervlekken genoemd, zijn een vorm van hyperpigmentatie. Ze treden meestal op vanwege schade aan de huid door de zon. Artsen noemen deze plekken zonne-lentigines. De kleine, donkere vlekken zijn meestal te vinden op de handen en het gezicht, maar elk gebied dat wordt blootgesteld aan veel zon kan worden beïnvloed.
Er zijn twee soorten vlekken die vergelijkbaar zijn met ouderdomsvlekken, maar ze bedekken grotere delen van de huid. Deze worden melasma- of chloasma-vlekken genoemd en zijn, hoewel ze vergelijkbaar zijn met ouderdomsvlekken, het gevolg van hormonale veranderingen. Sommige zwangere vrouwen produceren melanine te veel en krijgen een aandoening die "zwangerschapsmasker" wordt genoemd op hun gezichten of buik. Vrouwen die anticonceptiepillen nemen, kunnen ook hyperpigmentatie ontwikkelen omdat hun lichaam hormonaal reageert, alsof ze zwanger zijn.
Hyperpigmentatie is niet de enige oorzaak van huidskleurverandering. Acne kan de huid donkerder maken, net als huidletsels en wat operaties. Sproeten zijn donkere plekken op de huid van het gezicht en de armen en is een erfelijke aandoening.
Elke donkere huidpleister kan zelfs donkerder worden wanneer dat deel van de huid wordt blootgesteld aan de zon omdat melanine ultraviolette stralen van de zon absorbeert om de huid tegen overmatige blootstelling te beschermen. Dit is eigenlijk wat we 'bruinen' noemen.
Er zijn verschillende crèmes op recept die de donkere plekken op de huid kunnen verlichten. Ze doen dit door de melanineproductie te vertragen zodat de patches vervagen. Laserbehandelingen zijn ook effectief bij het verwijderen van hyperpigmentatie en kunnen vaak de gepigmenteerde gebieden verwijderen zonder littekens achter te laten.