Wat is hypochondrie?

Hypochondrie, ook wel hypochondrie of gezondheidsfobie genoemd, is een psychische stoornis waarbij een persoon gelooft dat een lichamelijke aandoening, echt of ingebeeld, de aanwezigheid van een ernstige, vaak levensbedreigende ziekte betekent. Deze irrationele angst kan meestal niet worden weggenomen door de rede of door het woord van een arts of andere medische professional. Zelfs als een persoon die aan hypochondrie lijdt, enige vorm van ziekte of aandoening heeft, maakt hij dit meestal veel erger dan het in werkelijkheid is. Iemand die lijdt aan hypochondrie wordt meestal een hypochonder genoemd.

Er zijn verschillende symptomen die kunnen wijzen op een geval van hypochondrie. Over het algemeen moet de overmatige bezorgdheid over gezondheid en lichamelijke symptomen ten minste zes maanden duren om als een legitieme psychische aandoening te worden beschouwd; zorgen maken is geen indicatie voor een ernstige aandoening. Een preoccupatie met symptomen van verschillende ziekten is meestal de grootste indicator van de aandoening; een hypochonder kan elke dag uren doorbrengen met het onderzoeken van symptomen. Een hypochonder begint zich ook voor te stellen dat hij dergelijke symptomen heeft, ongeacht of er al dan niet lichamelijke symptomen zijn. De symptomen die een hypochonder rapporteert zijn vaak vaag en kunnen van dag tot dag veranderen.

Een hypochonder kan een moeilijke of onaangename relatie hebben met zijn arts. Hij kan het sterk oneens zijn met zijn arts als hem wordt verteld dat hij geen ernstige ziekte heeft. Hij zal vooral overstuur zijn als zijn arts hem daadwerkelijk een hypochondrie stelt. Vaak probeert hij van arts te veranderen of op zijn minst een second opinion te krijgen, maar raakt hij meer van streek wanneer hij dezelfde resultaten hoort.

Behandeling voor hypochondrie kan moeilijk zijn, omdat het vaak een chronische aandoening is. Er is geen specifieke bekende oorzaak voor de aandoening en deze is vaak niet volledig te behandelen, tenzij een onderliggende lichamelijke of psychische oorzaak kan worden ontdekt en behandeld. Gewoonlijk is een goede relatie met een ondersteunende arts het beste middel om hypochondrie te beheersen. Als de arts zegt dat er geen belangrijke aandoening is, maar belooft de symptomen te blijven volgen, slaagt de hypochonder er vaak in om een ​​bepaald niveau van comfort te vinden. Als de arts zou ontkennen dat er überhaupt symptomen waren, zou de hypochonder waarschijnlijk zeer overstuur raken.

Hypochondrie kan grote problemen in het leven van een persoon veroorzaken. Hij kan zo in beslag worden genomen door zijn waargenomen dreiging dat hij zich niet kan concentreren op zijn dagelijkse activiteiten. Ook als zijn arts op de hoogte is van zijn toestand, kan hij een echt ernstig probleem over het hoofd zien dat op een bepaald moment in de toekomst aan de orde komt.