Wat is idiopathische perifere neuropathie?
Idiopathische perifere neuropathie verwijst naar een aandoening waarbij er schade is aan het perifere zenuwstelsel vanwege een onbekende oorzaak. Perifere neuropathie wordt meestal veroorzaakt door diabetes, traumatisch letsel of metabole problemen, maar alle perifere zenuwaandoeningen die niet definitief aan een oorzaak kunnen worden gekoppeld, worden idiopathisch genoemd. De oorzaken van idiopathische perifere neuropathie zijn onbekend, dus artsen kunnen alleen de symptomen van zenuwbeschadiging behandelen, zoals gevoelloosheid, pijn of extreme gevoeligheid.
Perifere neuropathie duidt op schade aan het perifere zenuwstelsel (PNS), het netwerk van zenuwen die de hersenen leiden en het ruggenmerg naar de rest van het lichaam. Er zijn meer dan 50 verschillende mogelijke oorzaken van perifere neuropathie en ongeveer een derde van de PNS-schade is idiopathisch of zonder een bekende primaire oorzaak. Idiopathische perifere neuropathie komt het meest voor bij mensen van middelbare leeftijd en ouderen.
Symptomen van idiopathische perifere neuropathie kunnen gevoelloosheid, pijn of verhoogde gevoeligheid in de perifere zenuwen zijn. De meeste patiënten zullen eerst symptomen in handen of voeten opmerken, maar idiopathische zenuwbeschadiging kan in andere delen van het lichaam optreden. Spierzwakte is een ander veel voorkomend symptoom van de aandoening.
Om tot een diagnose van idiopathische perifere neuropathie te komen, voeren artsen meestal een reeks tests uit om mogelijke bronnen van zenuwbeschadiging uit te sluiten. Een fysiek neurologisch onderzoek onderzoekt zenuwgevoeligheid en spierreflexacties. Sommige neurologen gebruiken een elektromyografietest om elektrische activiteit in zenuwen en spieren te meten. Bloedonderzoek is ook belangrijk om vitaminetekorten of toxines als oorzaken van perifere neuropathie te elimineren. Magnetic resonance imaging (MRI) of computed tomography (CT) scans kunnen ook nuttig zijn om de omvang van perifere zenuwbeschadiging te evalueren en primaire oorzaken uit te sluiten.
De behandeling van idiopathische perifere neuropathie hangt af van de gemanifesteerde symptomen. Artsen kunnen pijnstillers voorschrijven die gericht zijn op zenuwcellen wanneer er pijn is of de gevoeligheid van de zenuwen is verhoogd. Wanneer medicijnen de pijn niet kunnen behandelen, kan een injectie met lidocaïne worden gebruikt om een bepaalde zenuw te blokkeren. Fysieke en ergotherapie kan ook effectief zijn voor patiënten met spierzwakte.
Idiopathische perifere neuropathie kan verbeteren of verslechteren, afhankelijk van de ernst ervan. Zenuwcellen kunnen zich niet voortplanten, maar bestaande zenuwen kunnen genezen en groeien als ze niet uitgebreid worden beschadigd. Het herstelproces is echter traag en kan jaren duren omdat de zenuwen extreem traag groeien. In veel gevallen vindt herstel helemaal niet plaats.