Wat is IgG Myeloma?
Myeloom is een zeldzame vorm van kanker die invloed heeft op de plasmacellen in bloed en beenmerg. Plasmacellen produceren normaal gesproken antilichamen, ook wel immunoglobulinen genoemd, die essentieel zijn voor het functioneren van het immuunsysteem. Er zijn verschillende soorten myeloom, maar de meest voorkomende vorm betreft de ongecontroleerde, abnormale productie van de plasmacellen die immunoglobuline G (IgG) creëren. Onbehandeld, IgG-myeloom kan onomkeerbare schade aan botten, nieren en andere vitale organen in het lichaam veroorzaken. Agressieve chemotherapie en een reeks beenmergtransplantaties worden meestal uitgevoerd in de hoop een patiënt van de verwoestende kanker te bevrijden.
De exacte oorzaken van IgG-myeloom zijn niet bekend. Onderzoek suggereert dat er waarschijnlijk een genetische basis is, hoewel gevallen niet altijd in families voorkomen. Langdurige blootstelling aan industriële chemicaliën, vervuiling of straling kan individuen een hoger risico op het krijgen van de kanker geven. Bijna alle mensen die IgG-myeloom ontwikkelen, zijn op het moment van hun diagnose ouder dan 60 jaar.
Wanneer plasmacellen kanker worden, prolifereren ze ongecontroleerd en produceren ze buitensporige IgG-niveaus. Andere belangrijke immunoglobulinen worden onderdrukt, wat leidt tot grote tekortkomingen in het immuunsysteem. De kanker ontstaat meestal in het beenmerg van de belangrijkste botten door het hele lichaam, inclusief de wervelkolom, de heupen en de grote botten van de benen en armen. Na verloop van tijd erodeert IgG-myeloom botten van binnenuit en laat ze zacht en bros. Veel mensen met de aandoening ervaren chronische lichaamspijnen, gewrichtspijn en stijfheid, spierzwakte en mogelijk verlies van gevoel in een of meer ledematen.
Naarmate kanker zich verspreidt van de botten naar andere delen van het lichaam, kan een persoon uitgebreide nierschade oplopen. Symptomen van misselijkheid, braken, vermoeidheid en pijnlijk urineren worden geassocieerd met geavanceerd IgG-myeloom. Bovendien worden patiënten met de ziekte vaak bloedarm en zeer vatbaar voor infecties.
Vroege diagnose en behandeling zijn essentieel om de best mogelijke kansen te bieden om IgG-myeloom te overleven. Beeldvormende scans, bloedonderzoek, ruggenmergkranen en beenmergbiopsieën zijn standaardtests die worden uitgevoerd om te controleren op kanker. Chemotherapie is de steunpilaar van de behandeling van IgG-myeloompatiënten en veel mensen hebben wekelijkse chemosessies nodig gedurende enkele maanden of jaren. Een of meer beenmergstamceltransplantaties kunnen tijdens of na chemo worden geregeld om gezond merg te regenereren en botten te herstellen die door de kanker zijn beschadigd. Met voortdurende behandeling en monitoring gaan veel patiënten in remissie en overleven vele jaren na het ontvangen van hun initiële diagnoses.