Wat is een dompelvoet?
Dompelvoet, ook bekend als loopgravenvoet, is een gevaarlijk medisch syndroom. Het wordt veroorzaakt door langdurige blootstelling van de voeten aan natte omstandigheden. Onderdompeling voet wordt vaak geassocieerd met oorlog en andere rampen omdat het miljoenen gewonden en doden veroorzaakte in de oorlogen van de 19e en 20e eeuw. Het kan voorkomen wanneer de voet wordt blootgesteld aan water, ook tijdens zeereizen of overmatig zweten. Preventieve maatregelen zoals het onderhouden van droog schoeisel worden aanbevolen, omdat loopgraven een ernstige aandoening zijn en zelfs herstel pijnlijk kan zijn.
Iedereen kan worden getroffen door onderdompeling voet in de verkeerde omstandigheden, maar het werd voor het eerst opgenomen als een wijdverbreid syndroom tijdens de Napoleontische oorlogen in Europa in de vroege jaren 1800. Dit kan zijn omdat de uniformen van de soldaten strakke lederen laarzen omvatten die een ideale omgeving voor loopgraven creëerden. Soldaten op het slagveld kunnen uren of dagen doorbrengen zonder hun schoenen te veranderen, in extreme omstandigheden zoals koud, nat weer. Loopgraafvoet was een grote gezondheidscrisis tijdens de Eerste Wereldoorlog, die infecties, verloren ledematen en dood voor soldaten aan beide zijden van het conflict veroorzaakte. Het was een factor in elke grote oorlog van de 20e eeuw en de woestijnconflicten in Afghanistan en Irak.
Onderdompelingsvoet treedt op wanneer de voeten langdurig worden blootgesteld aan vocht, met name natte sokken of schoeisel, hoewel dit maar 11 uur kan zijn. Het komt vooral voor in koude omstandigheden, wanneer de getroffenen mogelijk geen verlies van gevoel opmerken, een van de vroegste waarschuwingssignalen. Andere tekenen van circulatieverlies kunnen ook aanwezig zijn, zoals tintelingen, pijn en een blauwachtige of rode tint van de huid. Blaren en zwelling zijn ook mogelijk en moeten snel worden behandeld om infectie te voorkomen. Extreme gevallen leiden tot gangreen, een rottend weefsel dat kan leiden tot de dood als het getroffen gebied of ledemaat niet wordt verwijderd.
Loopgravenvoet kreeg zijn naam tijdens de loopgravenoorlogvoering van de Eerste Wereldoorlog, waar het alleen al in 1914 20.000 Britse soldaten trof. Elke natte omgeving kan de toestand veroorzaken, koud of anderszins. Soldaten in tropische gebieden zoals Vietnam en de Stille Zuidzee hebben het ervaren vanwege vochtige locaties, net als arbeiders in ondergelopen rijstvelden. Op woestijnlocaties kan dit worden veroorzaakt door overmatig zweet dat zich in de kofferbak verzamelt en de sok laat weken. Scheepswerkers lopen ook het risico op onderdompeling, net als de overlevenden van overstromingen en andere rampen.
Om onderdompeling te voorkomen, raden experts aan regelmatig van sok te wisselen, de voeten schoon en droog te houden en extra laarzen of schoeisel te dragen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden Britse soldaten dagelijks geïnspecteerd door officieren die waren opgeleid om symptomen van loopgraven te herkennen. Vermoedelijke gevallen moeten worden behandeld met warm water om de bloedsomloop te herstellen en voeten moeten worden verhoogd om zwelling te verminderen. Een medische professional moet zo snel mogelijk worden geraadpleegd. Herstel van loopgravenvoet is mogelijk, maar het kan een langzaam en pijnlijk proces zijn.