Wat is Jacksoniaanse epilepsie?

Jacksonische epilepsie is een neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door eenvoudige partiële aanvallen die meestal slechts aan één kant van het lichaam voorkomen. Net als andere vormen van epilepsie, komt Jacksonische epilepsie voor als gevolg van spatten van onregelmatige of verhoogde elektrische impulsen in de hersenen die ervoor zorgen dat neuronen in een extreem snel tempo vuren. Deze milde vorm van epilepsie is echter uniek omdat overmatige neurale activiteit begint in het algemene motorische cortexgebied van de hersenen, wat een contralateraal effect veroorzaakt. Dit betekent dat epilepsieactiviteit plaatsvindt aan de zijkant van het lichaam die wordt bestuurd door de andere kant van de hersenen waarin elektrische impulsen tijdelijk mislopen.

Een ander uniek kenmerk van Jacksonische epilepsie is dat abnormaal neuraal schieten gelokaliseerd op de motorische cortex de neiging heeft om in een voorspelbare opeenvolging een cascade van gedeeltelijke aanvallen in bijbehorende spieren te veroorzaken. Het eerste teken van epileptische aanvallen kan bijvoorbeeld worden ervaren als een spiertrekkingen of een tintelend gevoel in een vinger, een grote teen of de mondhoek, die zich vervolgens verplaatst naar respectievelijk de hele hand, voet of omliggende gezichtsspieren. Deze progressie van aanvalsactiviteit wordt beschreven als een Jacksoniaanse mars .

Jacksonische epilepsie-aanvallen zijn meestal intermitterend en van korte duur. Het is zelfs niet ongewoon dat symptomen aan de aandacht ontsnappen. Hoewel sommige aanvallen pijn en andere onaangename symptomen kunnen veroorzaken, zoals kwijlen of spierzwakte, kunnen anderen zich nauwelijks op fysiek niveau registreren. Evenzo, tenzij er een echte vlaag van elektrische activiteit in de hersenen tegelijk optreedt, kan het cognitieve en motorische functioneren slechts voor een kort moment of helemaal niet worden onderbroken. Zelden treedt bewustzijnsverlies op.

Hoewel eenvoudige gedeeltelijke aanvallen die meestal worden ervaren met Jacksonische epilepsie mild van aard en duur zijn, kunnen ze toch enkele ongewone sensorische fenomenen veroorzaken. De patiënt kan bijvoorbeeld een aantal automatismen vertonen, zoals dwangmatig de lippen likken, onbewust rommelen met kleding of ritmische vingerbewegingen uitvoeren. Sommige mensen kunnen ook visuele of auditieve stoornissen ervaren, waaronder hallucinaties. Anderen kunnen een overdreven smaak- of reukzin ervaren. Bovendien kunnen sommige patiënten de aanval zelf of de ogenblikken er direct aan niet herinneren.

Jacksonische epilepsie wordt zelden behandeld met medicatie. In feite stopt het merendeel van de aanvallen van Jackson bijna net zo snel als ze beginnen zonder enige interventie. Bovendien veroorzaken gedeeltelijke aanvallen geen extreme en onregelmatige bewegingen die mogelijk schade kunnen toebrengen aan anderen in de nabijheid. Het is echter raadzaam om redelijke maatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat de patiënt niet gewond raakt tijdens een aanval, indien nodig.