Wat is leukoaraiosis?
Leukoaraiosis is een aandoening waarbij de vaatdichtheid afneemt. Het wordt meestal gevonden in het diepe hersenweefsel. De aandoening heeft de neiging zich te ontwikkelen bij oudere patiënten. Een persoon met leukoaraiosis loopt een hoger risico op cerebrovasculaire aandoeningen en dementie.
Hoewel er zichtbare indicatoren van leukoaraiosis zijn, zijn ze niet noodzakelijk aanwezig bij patiënten met de ziekte. De aandoening wordt meestal gedetecteerd via computertomografie (CT) of door magnetische resonantiebeeldvorming (MRI). Als ze zich voordoen, zijn veelvoorkomende tekenen van de aandoening motorische disfunctie in verschillende delen van het lichaam, een ongelijke manier van lopen en cognitieve stoornissen.
Leukoaraiosis verspreidt zich voornamelijk in de witte stof van de hersenen. Dit gebied bestaat uit gemyelineerde axonen die elementen van het zenuwstelsel zijn. Witte stof is het materiaal waardoor zenuwverbindingen reizen.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van leukoaraiosis zijn diabetes, hartaandoeningen en hypertensie. Mensen die roken lopen ook een groter risico om de ziekte te krijgen. Deze dingen leiden tot de ziekte door schade aan de bloedvaten in de subcorticale witte stof van de hersenen te veroorzaken. De schade is meestal het gevolg van een constante belasting van het gebied gedurende een langere periode.
Veel artsen zullen veranderingen in levensstijl aan mensen met leukoaraiosis voorstellen om de ontwikkeling van andere ziekten die verband houden met de aandoening te voorkomen. Dit omvat een hoger risico op een hartaanval en beroerte. Stoppen met roken is een van de meest effectieve manieren om de aandoening te bestrijden. Een arts kan ook dieetveranderingen, lichaamsbeweging en het nemen van regelmatige doses aspirine voorstellen.
Er zijn verschillende andere tests die een arts kan aanbevelen aan een patiënt met leukoaraiosis. Sommige zijn bedoeld om de progressie van de ziekte te volgen, terwijl anderen worden gebruikt om te bepalen of de aandoening heeft geleid tot andere problemen, zoals geblokkeerde bloedvaten in het gebied. Een arts zal meestal regelmatig het cholesterolgehalte en de bloeddruk controleren van een patiënt met deze aandoening. Andere tests kunnen een echografie van de halsslagader, stresstests, transcraniële dopplerstudies of een elektrocardiografie (ECG) zijn.
De ziekte van Binswanger is een van de meest voorkomende aandoeningen die worden veroorzaakt door leukoaraiosis. Het is een soort vasculaire dementie van kleine bloedvaten. De aandoening verschijnt vaak na een beroerte en wordt meestal gekenmerkt door mentale achteruitgang. Het is vernoemd naar Otto Binswanger, die de eerste in 1894 de aandoening beschreef. Zijn ontdekking was dat atrofie van witte stof in de hersenen dementie veroorzaakt.