Che cos'è la leucoaraiosi?
La leucoaraiosi è una condizione in cui la densità vascolare diminuisce. Si trova più comunemente nei tessuti profondi del cervello. La condizione tende a svilupparsi nei pazienti più anziani. Una persona con leucoaraiosi ha un rischio più elevato di disturbi cerebrovascolari e demenza.
Mentre ci sono indicatori visibili di leucoaraiosi, non sono necessariamente presenti nei pazienti con la malattia. La condizione viene in genere rilevata tramite tomografia computerizzata (CT) o mediante risonanza magnetica (MRI). Se si presentano, i segni comuni della condizione includono disfunzione motoria in varie parti del corpo, andatura irregolare e compromissione cognitiva.
La leucoaraiosi si diffonde principalmente nella sostanza bianca del cervello. Quest'area è composta da assoni mielinizzati che sono elementi del sistema nervoso. La sostanza bianca è il materiale attraverso il quale viaggiano le connessioni nervose.
Alcune delle cause più comuni di leucoaraiosi includono diabete, malattie cardiache e ipertensione. Anche le persone che fumano corrono un rischio maggiore di contrarre la malattia. Queste cose portano alla malattia causando danni ai vasi nella sostanza bianca subcorticale del cervello. Il danno è in genere il risultato di una tensione costante sull'area per un lungo periodo.
Molti medici suggeriranno cambiamenti nello stile di vita a quelli con leucoaraiosi al fine di prevenire lo sviluppo di altre malattie connesse alla condizione. Ciò include un rischio maggiore di infarto e ictus. La cessazione del fumo è uno dei modi più efficaci per combattere la condizione. Un medico può anche suggerire cambiamenti nella dieta, esercizio fisico e l'assunzione di dosi regolari di aspirina.
Esistono diversi altri test che un medico può raccomandare a un paziente con leucoaraiosi. Alcuni hanno lo scopo di monitorare la progressione della malattia, mentre altri sono utilizzati per determinare se la condizione ha portato ad altri problemi come i vasi sanguigni bloccati nella zona. Un medico di solito controlla regolarmente i livelli di colesterolo e la pressione sanguigna di un paziente con questa condizione. Altri test possono includere un'ecografia carotidea, prove di stress, studi doppler transcranici o elettrocardiografia (ECG).
La malattia di Binswanger è una delle condizioni più comuni causate dalla leucoaraiosi. È un tipo di demenza vascolare dei piccoli vasi. La condizione appare spesso dopo un ictus ed è tipicamente caratterizzata da un deterioramento mentale. Prende il nome da Otto Binswanger, che fu il primo a descrivere la condizione nel 1894. La sua scoperta fu che l'atrofia della sostanza bianca nel cervello causa la demenza.