Qu'est-ce que la leukoaraïose?

La leucoaraïose est une affection caractérisée par une diminution de la densité vasculaire. On le trouve le plus souvent dans les tissus profonds du cerveau. La maladie a tendance à se développer chez les patients âgés. Une personne atteinte de leucoaraïose a un risque plus élevé de troubles cérébrovasculaires et de démence.

Bien qu'il existe des indicateurs visibles de leucoaraïose, ils ne sont pas nécessairement présents chez les patients atteints de la maladie. La condition est généralement détectée par tomographie informatique (CT) ou par imagerie par résonance magnétique (IRM). S'ils se présentent, les signes communs de la maladie incluent un dysfonctionnement moteur dans diverses parties du corps, une démarche inégale et des troubles cognitifs.

La leucoaraïose se propage principalement dans la substance blanche du cerveau. Cette zone est composée d'axones myélinisés qui sont des éléments du système nerveux. La substance blanche est le matériau par lequel les connexions nerveuses voyagent.

Parmi les causes les plus courantes de leucoaraïose, on compte le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension. Les personnes qui fument risquent davantage de contracter la maladie. Ces choses conduisent à la maladie en endommageant les vaisseaux de la substance blanche sous-corticale du cerveau. Les dommages résultent généralement d’une pression constante sur la zone pendant une période prolongée.

De nombreux médecins suggéreront des modifications du mode de vie aux personnes atteintes de leucoaraïose afin de prévenir le développement d'autres maladies liées à la maladie. Cela inclut un risque plus élevé de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Cesser de fumer est l’un des moyens les plus efficaces de lutter contre la maladie. Un médecin peut également suggérer des changements de régime alimentaire, l'exercice et la prise de doses régulières d'aspirine.

Il existe plusieurs autres tests qu'un médecin peut recommander à un patient atteint de leucoaraïose. Certains sont destinés à suivre l'évolution de la maladie, tandis que d'autres servent à déterminer si cette maladie a entraîné d'autres problèmes, tels que le blocage des vaisseaux sanguins dans la région. En règle générale, un médecin vérifie régulièrement le taux de cholestérol et la tension artérielle d’un patient souffrant de cette affection. D'autres tests peuvent inclure une échographie de la carotide, des tests de stress, des études de doppler transcrânien ou un électrocardiogramme (EKG).

La maladie de Binswanger est l'une des affections les plus courantes causées par la leucoaraïose. C'est un type de démence vasculaire de petit vaisseau. La maladie apparaît souvent après un AVC et se caractérise généralement par une détérioration mentale. Il doit son nom à Otto Binswanger, qui fut le premier à décrire la maladie en 1894. Il découvrit que l'atrophie de la substance blanche dans le cerveau provoquait la démence.