Qu'est-ce que le virus Ebola?
Ebola est un virus mortel originaire de certaines régions d'Afrique. Elle est classée comme fièvre hémorragique, ce qui la place dans la même catégorie que la fièvre de Marburg, la fièvre de Lassa et la dengue. Il existe quatre variétés, nommées d'après leur pays d'origine. Ebola Zaïre, Ebola Côte d'Ivoire et Ebola Soudan sont tous connus pour causer de graves maladies chez l'homme. Ebola Reston ne semble pas causer de maladie chez l'homme.
Le virus peut être transmis par les fluides corporels tels que le sang et les sécrétions. Les vecteurs d'infection bien établis incluent la manipulation d'autres primates infectés par le virus Ebola, le contact avec des cadavres infectés lors des funérailles et le contact avec des patients infectés sans faire preuve de la prudence requise. On pense que la maladie peut être transmise par des particules en suspension dans l'air, mais jusqu'à présent, il n'y a aucun cas prouvé de cette méthode d'infection. Le personnel hospitalier est particulièrement vulnérable aux infections en cas d’épidémie, en particulier dans les pays où l’Ebola a eu lieu jusqu’à présent. Les conditions économiques difficiles et le manque d'accès à des vêtements de protection et de stérilisation appropriés font des infirmières et des médecins une cible facile lorsqu'ils traitent avec des patients infectés par ce virus.
Contrairement aux idées reçues, Ebola ne tue pas en quelques heures et le virus incubera jusqu'à deux semaines avant que les symptômes ne commencent à apparaître. Ces symptômes comprennent une fièvre qui s'intensifie rapidement, des douleurs musculaires atroces et une faiblesse débilitante. La diarrhée et les vomissements, ainsi que des saignements internes et externes peuvent être d'autres symptômes.
Alors que les médias populaires ont présenté les symptômes du virus Ebola comme des réactions rapides et vraiment horribles visuellement, dans la plupart des cas, il n’ya guère de manifestation externe du virus. Bien que des saignements externes puissent survenir occasionnellement, ils sont rares et l’image populaire de personnes «en train de fondre» ou d’organes internes littéralement en train de se liquéfier est exagérée. En fait, bien qu'il s'agisse d'une fièvre hémorragique, moins de la moitié des cas aboutissent à une hémorragie. Cependant, en cas d'hémorragie, il est possible de faire des expositions grotesques, des saignements pouvant survenir de la bouche, des organes génitaux, du nez et de la peau.
Le premier foyer d'Ebola dans lequel le virus a été identifié s'est produit en 1976. Plus de 600 personnes ont été infectées et plus de 400 sont décédées, dans l'ouest du Soudan et dans une partie du Zaïre, aujourd'hui connue sous le nom de République démocratique du Congo. En 1995, une deuxième grande épidémie est survenue en République démocratique du Congo, qui a infecté 315 personnes et fait 250 morts. Depuis l'identification de plus de 1 800 cas, dont 1 200 ont entraîné la mort, ce qui en fait l'un des virus les plus mortels affecter les humains.
Il a été rapporté que l'ingestion d'un extrait d'un fruit d'Afrique de l'Ouest permet de traiter Ebola une fois contracté. ces rapports doivent cependant encore être rigoureusement testés. Les travaux sur un vaccin sont en cours, avec le succès récent d'un vaccin totalement fiable contre Ebola chez les singes. Bien qu'aucun vaccin humain produisant des résultats positifs n'ait été produit, l'avenir est prometteur.