¿Qué es el ébola?
El ébola es un virus mortal que se origina en partes de África. Se clasifica como fiebre hemorrágica, colocándola en la misma categoría que la fiebre de Marburg, la fiebre de Lassa y la fiebre del dengue. Hay cuatro variedades, nombradas por su país de origen. Ébola Zaire, Ébola Costa de Marfil y Ébola Sudán son conocidos por causar enfermedades graves en los seres humanos. El Ébola Reston no parece causar enfermedades en las personas.
El virus puede transmitirse a través de fluidos corporales como sangre y secreciones. Los vectores bien establecidos para la infección incluyen el manejo de otros primates infectados con Ébola, el contacto con cadáveres infectados durante los servicios funerarios y tocar a los pacientes infectados sin ejercer la debida precaución. Se cree que la enfermedad puede transferirse a través de partículas en el aire, pero hasta ahora no hay casos comprobados de este método de infección. El personal del hospital es particularmente susceptible a la infección durante un brote, particularmente en las naciones en las que el Ébola ha ocurrido hasta ahora. Las difíciles condiciones económicas y la falta de acceso a la esterilización adecuada y a las prendas de protección hacen que las enfermeras y los médicos sean un blanco fácil cuando tratan con pacientes que han sido infectados con este virus.
Contrariamente al concepto erróneo popular, el Ébola no mata en cuestión de horas, y el virus se incubará hasta dos semanas antes de que los síntomas comiencen a aparecer. Estos síntomas incluyen fiebre que se intensifica rápidamente, dolor muscular horrible y debilidad debilitante. Otros síntomas pueden incluir diarrea y vómitos, así como hemorragias internas y externas.
Si bien los medios populares han presentado los síntomas del Ébola como de acción rápida y visualmente horrible, en la mayoría de los casos hay poca exposición externa del virus. Si bien la hemorragia externa puede ocurrir ocasionalmente, es poco frecuente, y la imagen popular de las personas "derritiéndose" o de órganos internos literalmente licuándose se exagera. De hecho, aunque se clasifica como fiebre hemorrágica, menos de la mitad de los casos finalmente resultan en hemorragia. Sin embargo, cuando se produce una hemorragia, es ciertamente capaz de algunas exhibiciones grotescas, con sangrado posiblemente de la boca, los genitales, la nariz y debajo de la piel.
El primer brote de ébola en el que se identificó el virus ocurrió en el oeste de Sudán y parte de Zaire, ahora conocida como la República Democrática del Congo, en 1976. Más de 600 personas se infectaron y más de 400 murieron. En 1995, se produjo un segundo gran brote en la República Democrática del Congo, que infectó a 315 personas y mató a 250. Desde su primera identificación, se han determinado más de 1.800 casos, de los cuales 1.200 causaron la muerte, convirtiéndolo en uno de los virus más mortales. para afectar a los humanos.
Ha habido informes de que ingerir un extracto de una fruta de África occidental ayuda a tratar el Ébola una vez que se ha contraído; Sin embargo, estos informes aún no se han probado rigurosamente. El trabajo sobre una vacuna está en curso, con el reciente éxito de una vacuna totalmente confiable para el Ébola en monos. Aunque no se ha producido ninguna vacuna humana que arroje resultados positivos, el futuro es prometedor.