Wat is lipoedeem?
Lipoedeem is een aandoening waarbij vet zich ophoopt in de onderbenen en na verloop van tijd pijnlijke zwellingen veroorzaakt. Deze aandoening komt vooral voor bij vrouwen en lijkt een genetische component te hebben. Er zijn behandelingsopties beschikbaar om deze aandoening te beheren, maar niet te genezen. Patiënten met lipoedeem zullen hun hele leven extreme zorg moeten gebruiken om de complicaties te voorkomen die kunnen ontstaan wanneer de vetafzetting aanzienlijk wordt.
Veranderingen in hormoonspiegels lijken lipoedeem te veroorzaken, omdat het de neiging heeft uit te breken in de puberteit, tijdens de zwangerschap, na gynaecologische operaties of tijdens de menopauze. Patiënten merken mogelijk dat ze met een onevenredig hoge snelheid in hun benen aankomen. Als de aandoening niet goed wordt gediagnosticeerd of de patiënt geen actie onderneemt, kan het verschil tussen de bovenste en onderste helften van het lichaam extreem worden; de onderste helft van de patiënt kan bijvoorbeeld tweemaal zo groot zijn als haar bovenste helft.
Naarmate het vet zich ophoopt, kan het kleine knobbeltjes onder de huid maken. Het zal pijnlijk zijn en de huidplooien die zich onvermijdelijk ontwikkelen met aanzienlijke gewichtstoename zullen gevoelig zijn voor huiduitslag en infecties. Patiënten kunnen ook beperkte mobiliteit met lipoedeem ervaren, omdat het erg moeilijk kan zijn om de benen comfortabel en gemakkelijk te bewegen. Huidinfecties en ernstige pijn kunnen optreden en kunnen chronisch worden.
Behandeling vereist dat de ziekte zo vroeg mogelijk wordt opgepakt om interventies te bieden. Lymfedrainage, een speciale massagetechniek om de lymfecirculatie te stimuleren, kan nuttig zijn. Patiënten kunnen ook compressiekleding dragen om het comfort te verhogen. Deze kledingstukken moeten zeer zorgvuldig worden gepast, omdat ze pijn en irritatie kunnen veroorzaken of de bloedsomloop kunnen afsnijden als ze te strak zijn of van de verkeerde vezels zijn gemaakt. Een arts kan een patiënt helpen een geschikt compressieniveau te vinden.
Dieet- en bewegingsmaatregelen kunnen ook helpen bij lipoedeem. Zodra de vetafzettingen zijn gevormd, is het niet meer mogelijk om het vet te verliezen, maar patiënten kunnen de vorming van verdere afzettingen beperken door hun gewicht strak onder controle te houden. Oefening kan ook de mobiliteit vergroten en stress op gewrichten verminderen. Voor zwaardere patiënten die geen impactoefeningen zoals hardlopen en aerobics kunnen uitvoeren, kunnen opties zoals zwemmen nuttig zijn. Patiënten moeten zich er ook van bewust zijn dat ze een verhoogd risico op obesitas met lipoedeem hebben en dat behandelingen zoals liposuctie om het vet of bariatrische chirurgie te verwijderen om voedselinname te beperken en het metabolisme te veranderen, het probleem niet oplossen.