Wat is lumbale degeneratieve schijfziekte?
Lumbale degeneratieve schijfziekte is een proces dat gebeurt met de schijven van de wervelkolom, meestal als mensen ouder worden. De schijven langs de wervelkolom zijn zacht en comprimeren gemakkelijk om de wervels te beschermen en schokken te absorberen. Hoewel degeneratieve schijfziekte op elke plaats langs de wervelkolom kan optreden, wordt deze meestal in de lumbale regio gezien. Het lendengebied is het onderste gedeelte van de rug. Het draagt het grootste deel van het lichaamsgewicht.
Naarmate het lichaam ouder wordt, degenereren de schijven geleidelijk of breken ze af. Wanneer dit proces in de onderrug gebeurt, kan het lumbale degeneratieve schijfziekte veroorzaken. Bovendien zit er minder vloeistof in de schijven van de wervelkolom naarmate mensen ouder worden; dit vermindert de schokabsorptie. Naarmate de schijf degenereert, kunnen er ook kleine barsten in de schijf ontstaan, waardoor de schijf kan scheuren.
Naast ouderdom zijn er verschillende andere oorzaken van lumbale degeneratieve schijfziekte. Mensen met obesitas zijn bijvoorbeeld bijzonder vatbaar, omdat hun toegevoegde gewicht overmatige druk op de schijven uitoefent. Andere factoren die het potentieel voor het ontwikkelen van lumbale degeneratieve schijfziekte kunnen vergroten, zijn roken en zware handenarbeid, vooral als het gaat om zwaar of overmatig tillen. In sommige gevallen, als een persoon een zware val of ander plotseling of traumatisch letsel heeft, kan hij ook lijden aan lumbale degeneratieve schijfziekte.
Interessant is dat niet iedereen pijn ervaart als ze lumbale degeneratieve schijfziekte ontwikkelen. In sommige gevallen kan een persoon weinig of geen pijn hebben. Anderen kunnen slopende pijn ervaren. Het kan hun leven beïnvloeden en hun dagelijkse activiteiten beperken. In de meeste gevallen, als de degeneratieve schijfziekte zich in de onderrug bevindt, zal de persoon pijn, gevoelloosheid of tintelingen in de rug, benen of zelfs de billen ervaren.
Een arts zal diagnosticeren of de symptomen die een persoon ervaart inderdaad lumbale degeneratieve schijfziekte is. In eerste instantie kan de arts veel vragen stellen om te bepalen of er sprake is geweest van een trauma of letsel aan de rug. Hij kan ook informeren naar activiteiten, hobby's, gewoonten en voorafgaande behandeling. Nadat hij het bewegingsbereik heeft gecontroleerd, kan hij een röntgenfoto bestellen om te zien of er inderdaad schijfdegeneratie is of dat er een ander probleem is, zoals een fractuur, een tumor of alleen een spierspasme.
Om lumbale degeneratieve schijfaandoeningen te behandelen, kunnen fysiotherapie, Pilates, yoga en eenvoudig stretchen wonderen doen. Soms wordt een operatie aanbevolen, vooral als de schijf ernstig is beschadigd. Door een operatie wordt de beschadigde schijf verwijderd en worden de wervels aan elkaar gesmolten of wordt een kunstmatige schijf op zijn plek geplaatst. Om de pijn die gepaard gaat met een gedegenereerde schijf te verminderen, kan ijsvorming op het gebied en vrij verkrijgbare pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen ook goed werken.