Wat is lymfadenitis?
Lymfadenitis zwelt in de lymfeklieren. Het presenteert zich meestal als een of meer vergrote of gezwollen lymfeklieren onder de nek, in de oksels of in de lies. Lymfadenitis komt relatief vaak voor en duidt meestal op de aanwezigheid van een bacteriële of virale infectie. Schimmel- en parasitaire infectie kunnen ook leiden tot lymfadenitis. Heel af en toe kan een lymfeknoop ook worden gezwollen als gevolg van kankercellen die de knoop binnendringen. Dit komt minder vaak voor, maar kan worden getest als alle andere symptomen zijn uitgesloten.
De meest voorkomende symptomen van lymfadenitis zijn zwelling van een of meer lymfeklieren. Gezwollen lymfeklieren kunnen licht verhard aanvoelen en kunnen pijnlijk zijn bij aanraking. De huid die de lymfeklieren bedekt, kan soms warm aanvoelen of kan enigszins rood lijken.
Een gezwollen lymfeknoop betekent meestal dat een arts de oorzaak wil zoeken, vooral als lymfadenitis pijnlijk is. Artsen kunnen bloedtesten uitvoeren om op infecties te screenen en in sommige gevallen een kleine biopsie van de lymfeklier uitvoeren. Als de vermoedelijke oorzaak van lymfadenitis viraal is, wordt biopsie zelden uitgevoerd. Meestal duidt lymfadenitis alleen op een biopsie als kanker wordt vermoed.
Soms treedt bij kinderen chronische ontsteking van één lymfeknoop op die niet gepaard gaat met ongemak of hitte of roodheid van de huid. Dit is eigenlijk niet ongewoon, en tenzij ongemak aanwezig is, diagnosticeren artsen dit meestal als viraal en behandelen het niet. Recente studies naar de ziekte kattenkrabkoorts suggereren dat het mogelijk verantwoordelijk is voor de meeste gevallen van chronische lymfadenitis bij kinderen. Omdat bacteriën kattenkoorts veroorzaken, kunnen antibiotica de lymfadenitis oplossen.
Normale behandeling voor lymfadenitis van bacteriële oorsprong is een antibioticakuur. In alle gevallen behandelen artsen waar mogelijk onderliggende oorzaken. U kunt ook licht ongemak van gezwollen lymfeklieren verlichten door ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen te nemen.
Een meer ernstige vorm van lymfadenitis is lymfangitis, die bijna altijd de aanwezigheid van bacteriële infecties aangeeft. De symptomen zijn onder meer hoge koorts, rode strepen rond de gezwollen lymfeklieren, kloppende pijn in de lymfeklieren en griepachtige symptomen zoals gebrek aan eetlust, vermoeidheid en pijnlijke spieren. Lymfangitis wordt het meest geassocieerd met strep- en staph-bacteriële infecties. Cellulitis, infectie van het bloed, is een vrij veel voorkomende oorzaak. Omdat lymfangitis vaak bacterieel is, moet een arts deze symptomen onmiddellijk beoordelen.
Zelfs met een antibioticabehandeling kan het enkele maanden duren voordat de lymfeklieren weer normaal zijn. Sommige mensen vertonen vrijwel constante symptomen van lymfadenitis, die ondanks behandeling niet oplossen. Dit kan vooral het geval zijn bij mensen met een aangetast immuunsysteem. Mensen met auto-immuunziekten of met HIV zullen waarschijnlijk chronische lymfadenitis ervaren. Sommige kinderen hebben, vanwege constante blootstelling aan virussen, ook lymfadenitis die enkele maanden tot een jaar of langer kan duren.